– Вряд ли, если вспомнить, сколько раз вам удалось обвести меня вокруг пальца.

Чандрис склонила голову, давая понять, что намек не остался незамеченным.

– Полагаю, вы сумеете в полной мере оценить мои деловые качества, выслушав условия сделки.

– Совершено справедливо, – согласился Тумз. – Продолжайте.

– Корабль-охотник, на котором я летаю, серьезно поврежден, – сказала Чандрис. – Я хочу отремонтировать его.

Улыбка Тумза стала жесткой.

– «Газель»?

– Да.

Теперь Тумз смотрел на девушку с явным неудовольствием, и по его глазам Чандрис поняла, что он размышляет о событиях, которые видел в выпусках новостей. Авария на борту «Газели», парализованный Ханан…

И Верховный Сенатор Форсайт, помимо своей воли оказавшийся в центре этого хаоса.

– Что ж, – заговорил он наконец. – Действительно интересно. Но я думал, что ремонтом кораблей занимается компания Габриэля.

– Работу его служб тормозит бюрократическая волокита, – сказала Чандрис. – Нам необходимо отремонтировать корабль в кратчайшие сроки.

– Нам?

Чандрис замялась. Но, чтобы получить от Тумза желаемое, она должна была удовлетворить его любопытство.

– Я работаю с сотрудником Института Ангелмассы, – объяснила она. – Его зовут Коста Джереко.

– Джереко, – повторил Тумз, пристально глядя на девушку. – Разумеется, я свяжусь с ним и проверю, правда ли это.

Чандрис указала на его стол.

– Если хотите, позвоните прямо сейчас. Я подожду.

Несколько мгновений она опасалась, что Тумз так и сделает. В общем-то, бояться было нечего, но звонок застанет Косту врасплох, и он, наивная душа, может выболтать свои предположения об Ангелмассе; иными словами, отдать почти всю информацию бесплатно. Тумз может решить, что этого ему вполне достаточно.

Она с опозданием подумала, что ей следовало посвятить Косту в свои планы и немного его поднатаскать; но он был до такой степени уверен, будто бы Чандрис затевает нечто противозаконное, что она решила его проучить.