– Что именно? – спросила она.

– Завтра в половине шестого вечера я подготовлю для вас кредитное поручение, – сказал Тумз. – На сто восемьдесят тысяч райя. Но прежде чем вы его получите, мы сделаем то, что так и не успели сделать.

Чандрис похолодела.

– Не успели?

– Совершенно верно, – ответил Тумз. – Видите ли, я почему-то не помню, чтобы за все то время, которое мы провели вдвоем на борту «Хирруса», между нами возникла близость. И уже начинаю сомневаться, была ли она вообще.

– В полете вы много пили, – процедила Чандрис. Господи, только этого не хватало!

– Да, пил, – ответил Тумз. – И никак не могу понять зачем.

– Я не заказывала для вас спиртное.

– Нет, не заказывали, – сказал Тумз. – Но очень ловко меня к этому поощряли. – Он взмахнул рукой. – Впрочем, неважно. Было ли между нами что-нибудь или нет, завтра вечером это непременно произойдет. – Он поднялся на ноги. – Сотрудники конторы расходятся по домам ровно в пять. Если хотите получить деньги, приезжайте сюда в половине шестого.

Чандрис тоже встала.

– Приеду, – пообещала она, глядя ему в лицо. Только теперь она поняла, что улыбка, которой Тумз встретил ее, когда она входила в этот кабинет, не была улыбкой хищника. Это была улыбка человека, гордость которого уязвлена и который увидел возможность поквитаться. – До свидания.

Помещения рядового персонала «Стардаст Металз» находились тремя этажами ниже кабинетов руководства и представляли собой нагромождение тесных клетушек и просторных комнат с множеством столов. Они были наводнены толпами хлопотливых людей, создававших впечатление некоего управляемого хаоса, без которого не обходилось ни одно бюрократическое предприятие из всех, которые видела Чандрис.

В этой суете кто-нибудь непременно должен был оставить без присмотра портативный компьютер.

Потратив две минуты на поиски, Чандрис укрылась со своей добычей в дамском туалете. На «Хиррусе» ей пришлось сжечь идентификационный регистр украденного компьютера, чтобы несанкционированное пользование им осталось незамеченным. Сейчас в столь хитроумных процедурах не было нужды. Чандрис требовалось лишь на несколько минут подключиться к центральному вычислителю компании.

Она быстро установила, что система безопасности «Стардаст Металз» намного проще, чем та, которую ей пришлось преодолевать на «Хиррусе». И этому была своя причина: компьютер, который ей достался, имел доступ лишь к самым необходимым административно-хозяйственным программам.

Но не беда. Именно эти программы были нужны девушке. Она ввела простую последовательность команд, потом просмотрела все меню и, неожиданно найдя среди обычных опций нестандартную, ввела и ее тоже. Вновь окунувшись на несколько мгновений в толчею, она положила на место компьютер и на этом закончила свою работу.