В точке, где удобнее всего поставить заслон.

– Полное торможение, – приказал Ллеши. – Управление истребителями! Доложите обстановку.

– Истребители занимают позицию для перехвата и отрезают лайнеру путь к бегству, – ответил командир истребительного звена, перекрикивая рокот двигателей «Комитаджи», который начал сотрясать мостик.

– Лазеры ускорителя открывают огонь, – добавил Кэмпбелл с пренебрежением в голосе. – Похоже на примитивную противометеоритную защиту.

– Тем не менее она способна нанести урон, – натянутым тоном заметил Телтхорст. – Истребители тоже недешевы.

– Передайте пилотам, пусть держатся подальше, – велел Ллеши. Ему было плевать на деньги Телтхорста; он заботился о своих людях. – У нас будет вполне достаточно времени подавить оборону ускорителя, когда мы затормозим и вернемся к нему.

– А потом? – с вызовом произнес Телтхорст.

Ллеши улыбнулся.

– Может быть, потом мне удастся добыть для вас жалкий трофей, о котором вы говорили.

– Мы выключили все сети, кроме этой, – сказал генерал Ахмед, постукивая пальцем по точке на тактическом дисплее. – Тем самым мы оставили лишь один пункт входа, который должны защищать. Наши дредноуты расположены следующим образом… – Он указал на зеленые треугольники, окружавшие корабли, которые держали оси четырех ускорителей. – Истребители и вспомогательные суда образуют еще два эшелона. Это обычная трехуровневая оборона, которая без труда удержит свои рубежи в течение времени, необходимого для того, чтобы ускорители выбросили в космос любого агрессора

– Как обстоят дела с сетями для кораблей-охотников в системе Серафа и «Ангелмассы-Центральной»? – спросил Пирбазари.

– Они служат только для переброски в пределах соединяющего их двунаправленного канала, – ответил Ахмед. – В своих расчетах мы не принимаем их во внимание.

Форсайт покачал головой.

– Плохи дела, – пробормотал он.

Ахмед вскинул брови:

– Прошу прощения, Сенатор?

– Стандартная тактика сдерживания эффективна, только если мы имеем дело с единичными кораблями – шпионами Пакса, – сказал Форсайт, указывая на схему. – Но сейчас мы говорим о полномасштабном вторжении. Пакс может и не принять условий игры, которую вы ему навязываете.

Пирбазари откашлялся.

– Речь идет не об играх, сэр, – произнес он. – Сети – единственный путь в систему. Если мы успеем выбросить противника до того, как он вышел из зоны действия сетей, он бессилен.