Пальцы легко прошли сквозь железо.

Карел подался вперед всем телом и попал на широкую каменную лестницу.

Ворон сидел на одной из ступенек, внимательно изучая серую кирпичную стену.

— Что ты там увидел, следопыт?

— Рано радоваться, — ответил оперативник. — Тут везде понатыканы ловушки. Одна из ступенек включает «мясорубку», вот только не помню какая.

— Наверняка тринадцатая, — подсказал майор. — Хочешь, проверим?

— Тринадцатая, если считать откуда? Сверху или снизу?

— Один хрен, что снизу, что сверху, вон та, посередине, будет тринадцатой.

— Ну смотри мне...

Ворон достал из кармана монету и ловко швырнул ее на ступеньку.

Сначала ничего не произошло, затем внезапно сделалось трудно дышать. Монетка превратилась в облачко пара. Лестница исказилась, словно по поверхности воды пробежала легкая рябь.

— Что происходит? — прошептал Карел.

— Ты... оказался прав, — ответил Ворон, — быстрее... смотри не оступись...

Разведчики осторожно поднялись по теряющей плотность лестнице. Чуть выше они обнаружили лифт.

Ворон нажал кнопку вызова.

— А нас не засекут? — быстро спросил майор, оглядываясь на извивающуюся лестницу.

— Подземные этажи полностью автономны, — пояснил Ворон. — Вся система безопасности рассчитана на то, чтобы не допустить проникновения извне. Мы идем с самого нижнего яруса. Никому и в голову не пришло предусмотреть подобное.

Ожившая лестница сильно изогнулась и, словно змея, развернулась в сторону застывших на верхней площадке людей.

— Не двигайся, — не разжимая губ, прошептал Ворон.

Двери лифта бесшумно открылись.