Память о юности, как сказал бы Валерий Павлович. О дне Святого Себастиана, когда семнадцать отборных боевиков Компании, уже получившие приказ готовиться к штурму офиса «ССХ, Лтд», были обнаружены в гараже собственной фирмы, нашпигованные свинцом, как рождественский гусь яблоками. Здание тогда оцепили почти мгновенно, но никто из ментов, стоящих в оцеплении, так и не приметил мамонтоподобного верзилу с залитой кровью головой, убредающего прочь от места побоища, закинув на плечо двухпудовый «Хэмилтон-260» семидесятого калибра.

Расставаться с оружием, пусть даже и засвеченным, рачительный Сергей Борисович не любил. И не делал этого даже в тех случаях, когда на то имелось прямое указание босса. Тем паче что пукалки он презирал с юности, а старый добрый «Хэмми», принадлежавший некогда самому Фреду Ли Бешеному, был выискан им по антикварным каталогам и приобретен через посредника на аукционе «Сотбис-2340»…

Надо полагать, именно за вошедшую в анекдоты бережливость, а вовсе не в связи с ярко выраженной балканской внешностью, шефа секьюрити в узких кругах именовали Габровцем, а то и проще — Болгарином.

— Ну что, Сережа? — спросил Юрий Валерьевич, присаживаясь в такое же плетеное креслице, как и то, что поскрипывало под ста шестьюдесятью килограммами живого веса начальника охраны. — Как она?

Сергей Борисович кивнул.

— То, что надо. Умная. Злая. За сына глотки будет рвать…

— Прекрасно.

Глава «ССХ, Лтд» наполнил стакан ледяным боржоми, медленно выцедил три глотка и переменил тему.

— А что с проектом «Дюна»?

В зелени живого глаза Болгарина мелькнула усмешка.

Это было вполне в духе Валерия Павловича, обожавшего посреди серьезного разговора внезапно перейти на пустяки, давая понять, что не может быть дел более или менее важных. Юрик и в этом подражает отцу, и следует признать, что правильно делает.

Впрочем, проект «Дюна» никак нельзя назвать пустяком.

Даже Смирнову-старшему не удалось в свое время до-вести до победного конца переговоры с правительством Говорр-Маршаллы относительно залежей мирмексия. Уп-рямые сфероиды тянули и увиливали, ссылаясь на традиционные религиозные убеждения, заветы Квадратных и Бог весть еще какую дребедень. А третьего дня прислали депе-шу с извещением, что согласны на все и сразу. Контракт подписан. «ССХ, Лтд» приобрела полные и эксклюзивные права на лучший мирмексий Галактики. Сроком на девятьсот девяносто девять лет с правом продления.

А Компания осталась с носом.

И Сергей Борисович уже приказал отправить господину Салманову искреннейшие соболезнования по этому поводу, разумеется, за подписью господина Юрия В. Смирнова. А что? Кто не успел, тот опоздал. Условия тендера были сформулированы сфероидами однозначно: договор будет заключен с тем из претендентов на залежи, кто сумеет первым обнаружить некое физическое лицо и, обнаружив, убедит оное посетить Говорр-Маршаллу. «Смирнов, Смирнофф и Худис, Лтд» справилась с заданием меньше чем за полгода. А глубокоуважаемому Шамилю Аслановичу стоило бы поучить своих сотрудников работать оперативнее.