Сюзан извернулась и осмотрела помещение. Палубы и переборки были голыми. Она ясно видела тонкие швы там, где они, вероятно, вырезали гиперпроводник, служивший для гравитационных пластин. Одна из них должна была быть прямо у нее над головой.

Она чуть не вывихнула себе шею, но ей удалось мельком взглянуть на переборку. Следы сварки были недавними, пресловутая белая краска была свежей на швах.

Сюзан усмехнулась про себя. Значит, Нген лишил всю планету удобств, чтобы собрать материал для своих бластеров. Теперь взглянуть бы поближе на бластеры и передать сообщение полковнику Ри или Рите.

Ее дернуло, когда челнок изменил положение. Прошло несколько минут. Она услышала лязг и скрежет металла. Ее тряхнуло — это означало, что челнок причалил.

Появилась команда, и ее развязали. Она беспомощно затрепыхалась, и они буквально поймали ее и внесли в гравитацию. Свои боевые корабли Нген все-таки не ободрал!

— Это романанская женщина? — человек, который уставился на нее, выглядел больным — у него было бледное, почти землистое лицо, на котором нельзя было прочитать никакого выражения.

— Она в вашем распоряжении, инженер, — пилот челнока пожал плечами. — В этом корыте есть чем подкрепиться? Там внизу пайки становятся все меньше и меньше. Я как будто неделю не ел.

— Насколько это серьезно? — спросил инженер. — В Англу поступает какое-нибудь продовольствие?

— Вы хотите сказать, что ничего не слышали? — пилот склонился и посмотрел на монитор. — Патруль занял ее еще на прошлой неделе. «Хелк» так поработал своими бластерами, что теперь такого места просто не существует на карте! Боже, там внизу настоящий лунный ландшафт. Я слышал, что Первый гражданин хотел поразить как можно больше романанов, причем любой ценой!

Сюзан не сводила глаз с инженера. Он весь сжался, пальцы стиснули панель управления антигравом, на котором она находилась. В его безжизненных глазах теперь отразилась боль. Почему?

— Я была там, — тихо прошептала Сюзан. — Это было ужасно. Люди сдались и вытеснили гвардейцев. Я спаслась только благодаря кабелепроводу.

— Моя мать… жила там, — прошептал инженер, не успев осознать, с кем он говорил. — Он сказал, что защитит ее, — его голос оборвался, мускулы вокруг рта напряглись.

— Да, прискорбно, — посочувствовал пилот, чувствуя себя не в своей тарелке. Он быстро кивнул и ушел.

Сюзан позволила себе искру надежды.

— Моего… Человека, которого я любила, тоже сожгли, — прошептала она, удивленная тем, что боль с такой готовностью отразилась в голосе. — Господи, это было ужасно.

Инженер посмотрел на нее сверху, заметив в ее глазах страдание. Он толкнул антиграв.