ДИшка выскочила прямо в рамку прицела, Мордашка выстрелил и стал наблюдать, как лазерный луч неторопливо прорезает правую солнечную батарею, пилон, обшивку кокпита… «Жмурик» взорвался, горящие обломки снесли Мордашке жалкие остатки дефлекторного щита.

Голос Дойноса:

— Мои поздравления, Восьмой! Ты уже с нами или еще нет?

— …десь…

— Тринадцатый — Восьмому, я рядом, — Лара проскользнула мимо него и заняла место впереди. — Я отведу тебя к «Тедевиуму». Ты идешь?

— …н верное…

— Дотянешь?

— …попр… прбую… разбуди, если начну засп, — заспать.

— Непременно.

***

Ведж разнес вдребезги очередной ДИ-перехватчик — а зачем тот стоял у него на дороге? Все, теперь никого не было между ним и центром зоны боя, где ждала его сто восемьдесят первая летная… где ждал его барон Фел.

Но противник по дуге уходил к «Железному кулаку».

Все ДИшки стягивались к «звездному разрушителю», не заботясь о том, что подставляют спины пушкам Новой Республики.

А «Железный кулак» разгонялся.

— Ну нет! Куда это ты, а?..

Ведж так пришпорил свой раненый «крестокрыл», что протестующе взвыли захлебывающиеся двигатели, не спасала даже энергия, перекачанная туда в ущерб дефлекторным щитам. Но ДИшки обогнали бы и здоровую машину, а на чихаюпгую и спотыкающуюся на каждом шагу таратайку, в которую превратился больной истребитель, вообще не обращали внимания. Под брюхом «звездного разрушителя» в створе летной палубы клубился рой ДИшек. Призраки, Проныры, Алебарды и Новые звезды открыли охотничий сезон, за короткие секунды выведя из строя больше пилотов, чем за все время сражения, и все-таки ДИшки сбежали.

«Железный кулак» на крейсерской скорости прошел мимо лежащей в мертвом дрейфе «Мон Ремонды», оба корабля обменялись бортовыми залпами. Двигатели крейсера Мон Каламари уже горели, и легче им не стало. Антиллес, который, увлекшись погоней, чуть было не попал под перекрестный огонь, видел, как с «Мон Ремонды» облезает броня. «Бритвы» с безопасного расстояния обстреливали «разрушитель», но шиты устояли.

А затем гигантский корабль прыгнул вперед и исчез, по пространству пробежала легкая рябь, словно кто-то швырнул булыжник в ночной пруд.