— Прости моего друга. — В голосе Сотника звучала нескрываемая ирония. — Моя вина. Я вас не познакомил.

— Прости меня, — повернулся я к серой громадине.

— Я не обижен, — отвечал он. — Я понимаю твои чувства. Вы, люди, во всех встречных существах ищете опасность и ждете подвоха. В чем-то вы правы.

— Да нет же. — Я попытался возразить, объяснить, что страха не испытываю с того самого мгновения, как узнал в бородатом лесовике друга, которого считал давно погибшим.

— Я последний из народа фир-болг, — проговорил тролль. — Можешь называть меня просто Болгом.

Фир-болг? Никогда не слышал о таком племени… И, боюсь, никто из людей не слышал. Иначе Кофон обязательно упомянул бы о них на своих лекциях. Ну хотя бы разок. Уж такой дотошный любитель старины не пройдет мимо народа одноглазых, говорящих великанов.

— Не трудись вспоминать, Молчун. — На маленьком уродливом лице моего собеседника никаких чувств не отражалось, но изменения в голосе говорили обо многом. И сейчас, готов отдать правую руку, ему было весело. — Нас истребили еще до вашего прихода на север.

Истребили? И он так легко об этом говорит?

Впрочем, время лечит. А если учесть, что первые орды моих диких, вооруженных дубинами и каменными топорами предков перевалили через Крышу Мира больше восьмисот лет тому назад, за такой срок скорбь о погибших сородичах может надоесть.

Погоди-ка! Больше восьмисот лет? Значит, они бессмертны, как и сиды?

— Конечно, я бессмертный.

Я вздрогнул от неожиданности. Точное попадание слов Болга в канву моих размышлений заставило вспомнить об Этлене, его пугающей проницательности, и насторожиться. Читать мысли не так уж сложно. Все дело в мастерстве владения Силой и навыках, нарабатываемых тренировками. Сложно замаскировать твое вмешательство в чужой разум так, чтобы другой человек ничего не почувствовал. Это дается самым умелым.

— Он не читает мысли, Молчун, — усмехнулся Сотник (нет, эти двое словно сговорились подтрунивать надо мной). — Даже я догадался, о чем ты задумался.

— Я не читаю мысли, — подтвердил Болг. — Мне это не нужно.

— А мог бы? — Что я все топчусь на месте? Смелее надо, решительнее.

— Не знаю, — ответил он не задумываясь. — Когда-то, давно, скоро тысячу весен тому, мы могли обмениваться мыслями. Как бы это понятно сказать? Говорить на расстоянии. Но только по обоюдному согласию собеседников.

Ясно. Что бы еще такого спросить? Кто их уничтожил? Да чего уж там спрашивать? Я, кажется, обо всем догадался и так. Если людей еще не было…

— Я охотно отвечу на любой твой вопрос, человек Молчун. Объясню, что к чему. Но, боюсь, многие из ответов будут неприятны для ушей феанни Мак Кехты. Поэтому спрашивай здесь.