* * *

В голове Люка прозвучал надтреснутый голос Императора. Только ненависть сделает тебя по-настоящему сильным. А Люку так нужна была сейчас вся его сила! Еще раз взмахнув мечом, он прикончил третьего и последнего п'в'ека. Когда Дев упал, сси-руу нацелил свой излучатель на Люка.

Собрав в кулак всю волю, Люк подавил в себе ярость и страх. И агрессию тоже. Быстро нарастающая сила принесла временное ощущение триумфа, но это было предательское чувство. Я не поддамся! Даже ради спасения собственной жизни! Он сделал кувырок через голову и ухватился за края люка, понимая, что еще мгновение, и сси-руу достанет его. Ничего больше сделать для себя он не мог. Это был конец.

Вспышка, возникшая одновременно на всех экранах, едва не ослепила Люка. Он упал. По палубе капитанского мостика прокатилась волна энергии. Наверно, коммодор Танас нанес удар. Переборки, палубы, приборы и инструменты — все на мгновение замерцало голубоватым огнем, который, правда, тут же погас. Экраны больше не светились. Люк ударился о палубу и отскочил от нее, словно мячик.

Гравитация тоже исчезла?

Он чувствовал присутствие Дева, но не чужих. В темноте, разгоняемой лишь светом из окна, Люк осторожно опустился на палубу.

— Дев, где ты?

— Здесь, — прохрипел мальчик.

Там, где он лежал, искусственная гравитация, по-видимому, все еще сохранилась. Люк почувствовал, что скользит в сторону переборки, и ухватился за что-то большое, горячее, чешуйчатое, тошнотворно вонючее.

— Я здесь. Одежда и обувь… немного… изолировали меня.

Люк ощупью пополз вдоль тела чужого и вскоре наткнулся на мальчика. Того тоже сносило к переборке.

— Глаза… — простонал Дев. — Голова… вся горит.

— А еще что-нибудь болит? — спросил Люк.

— Я не… чувствую ничего… ниже плеч, куда он… попал.

— Здесь почти темно, — сказал Люк. — Не думаю, что ты ослеп.

— Вероятно… выстрел угодил… прямо в капитанский мостик. Защита не… выдержала.

Люк ударился плечом о переборку, которая остановила его скольжение. Их с Девом снесло в угол. Хорошо хоть, что дальше скользить было некуда.

Люк сглотнул и снова раскашлялся. Он снова устоял перед зовом Темной Стороны Силы. Тьма и смерть, они неразделимы. Выстрел коммодора Танаса убил коричневого сси-руу, но какую цену заплатит за это Дев?