Я устал, Йода. У меня нет времени, и сил философствовать. Оставь меня в покое, дай немного передохнуть.

Согнувшись, он все кашлял и кашлял, не в силах остановиться.

— Что с вами? — взволнованно спросил Дев. Остаточный жар, исходящий от палубы и переборок, вызывал ощущение удушья.

— Дев, — сказал Люк. — Открой свой разум, впусти меня.

И потом точно так же, как он научил самоисцелиться Эппи Белден, Люк проделал это с Девом.

— Используй Силу, — сказал он. — Ты сможешь, я знаю. А мне нужно сделать все, чтобы мы выбрались отсюда…

Душераздирающий кашель прервал его слова. Совершенно автоматически исцеляющий луч его мысли переместился с Дева на грудь самого Люка.

И внезапно он ощутил в себе крошечных прожорливых живчиков, движимых примитивными инстинктами.

Есть. Воспроизводиться. Выживать.

Неожиданно его осенило. Он потянулся к разуму этих микроскопических созданий, но они не имели разума. Руководствуясь исключительно инстинктом, они прогрызали себе путь к животворной крови. Пожирая бронхи, неудержимо стремились к сердцу.

Все померкло в сознании Люка, кроме того же самого единственного инстинкта — выжить! Он приподнялся и привалился к переборке.

* * *

Лейю охватил такой страх, что она замерла, вцепившись в ручки кресла. Звезды за окном медленно поворачивались, вызывая чувство головокружения. Крейсер сси-руук плыл в пространстве, словно огромное яйцо.

— Твой братец обеспечил нам небольшую передышку, — пробормотал Хэн. — Почти все наши уже отбыли. Как он там, в порядке?

— Нет! Нужно срочно помочь ему!

Голова Хэна дернулась.

— Но ведь он жив?

— Я больше не чувствую его, — Лейя даже не пыталась скрыть своего отчаяния.