Эппи на мгновение поникла.

— Трус!

Она повела бластером, целясь ему в грудь, и губернатор смолк, тяжело дыша и то сжимая, то разжимая кулаки. Эта выразительная сцена продолжалась несколько мгновений, после чего Эппи слегка опустила дуло бластера.

— Я отдам тебя повстанцам, — отчеканила она. — Мне хотелось бы, чтобы на Бакуре был трибунал, но раз ты убил их джедая, повстанцы, как мне кажется, обойдутся с тобой пожестче, чем бакуриане.

Гаэри страстно желала, чтобы Эппи просто убила его на месте — у нее для этого было немало оснований, — но, похоже, сама Эппи имела на этот счет другое мнение.

Один из штурмовиков продолжал корчиться на полу. Другой с усилием сорвал шлем, отбросил его в сторону и поднялся на колени, прикрыв уши ладонями и тряся головой.

— Где вы были, Эппи? — спросила Гаэри.

— Здесь неподалеку, в комплексе, — ответила та. — Это правда — что он сказал о Скайуокере?

— Прямых доказательств его гибели нет, но губернатор Нереус… заразил его. Как вам все это удалось? — взмахом руки Гаэри указала и на мертвый экран Нереуса, и на лежащих без движения штурмовиков.

Эппи перевела взгляд на губернатора.

— У меня еще есть друзья, которые занимают высокие посты, а им известны все коды доступа. Плюс вторжение чужих, которое отвлекло штурмовиков, и им стало некогда оглядываться на то, что творится за спиной. И плюс один новый друг, — она оглянулась через плечо. — Входи! — В дверном проеме показался дроид Люка, Р2Д2. — Когда тебя увели, он добрался до главного терминала и связался со мной. Я тут же послала за ним. Этот маленький металлический паренек оказался очень ценным помощником.

— Вы сняли с него ограничительный блок? — испуганно пролепетал Нереус.

— Его нужно взять под стражу, — сказала Гаэри, имея в виду губернатора. — Смотрите, он уже опустил руки.

Эппи вскинула бластер.

— Я почти хочу, чтобы он выкинул какой-нибудь фокус.

* * *

Скорчившись в темноте и медленно дыша, Люк сосредоточился на крошечных живчиках, которые, повинуясь инстинкту, копошились у него в груди. Он потянулся к одному из них через Силу, но создание было настолько примитивно, что лишь уклонилось от этого прикосновения и продолжало есть. Очевидно, это паразиты. Люк почти физически ощущал снедающий их голод.

Чувствуя, что вот-вот впадет в панику, он как можно лучше вообразил себе свежую кровь: сладковатую, теплую, с легким металлическим привкусом. Потом, выбрав одного из паразитов, попытался поглубже проникнуть в то, что заменяло ему сознание.