Появился седовласый медик и занялся покалеченной рукой адмирала.

— Я не знаю, что делать, адмирал, — тихо произнес Савл. — Мы все обречены.

— Полагаю, нет смысла и дальше размазывать наши силы по всей площади прохода, — произнес адмирал сквозь зубы, когда врач начал отдирать старые повязки. — Враг только и ждет, чтобы разбить флот на части, окружить их и начать уничтожать. Ты прекрасно понимаешь, что мы проиграли сражение. Это произошло еще тогда, когда орочий флот прошел сквозь стену черных дыр. Кстати, нужно отдать им должное за этот ход… Теперь остановить проникновение орков в Верхние миры нереально. Мы можем доблестно погибнуть, но умно ли это? Поможет ли наша гибель Союзу?

— Мы должны спасти остатки флота, — произнес Савл. — Но как? Будем пробиваться в Верхние миры?

— Боюсь, в таком прорыве флот погибнет еще быстрее. Орки перекрыли пути отступления очень надежно, они прекрасно понимают, что мы попробуем вырваться из котла. К тому же сейчас в их руках находятся планетарные орудия на Вохе! Нам придется двигаться под яростным огнем вдоль всего прохода, и вряд ли после того от флота что-то останется! Мы сами создали систему эшелонированной обороны, а теперь она работает против нас. Нет, в Верхние миры нам не прорваться. Мы будем прорываться в другую сторону.

От этих слов у Думана перехватило дыхание, а пальцы Шахревара стиснули спинку кресла. Савл в замешательстве глянул на стену орочьих кораблей.

— Да-да! — продолжил Ганнибал. — Наш путь лежит в Нижние миры.

— Осмелюсь напомнить, мой адмирал, — кашлянув, произнес Шахревар, — что никто из людей не погружался в Треснутый Мир дальше приграничных систем Сонга и Крутаны.

— Чтобы скрыться от преследования, нам придется отправиться намного глубже. Одно время Корневой штаб, разрабатывая план вторжения, кропотливо изучал галактику орков. В ней есть туманности и необъятные астероидные поля, в которых флот может исчезнуть бесследно. Но сперва нам необходимо собрать крейсеры и корабли. Всех, кто выжил, нужно стянуть на северо-восток под огневое прикрытие двух оставшихся крепостей. Мы соберем корабли в кулак и ударим. — Он указал на черные звездолеты. — Выглядят они устрашающе. Но мощный удар пробьет построения. Скорость наших кораблей на десять процентов выше, чем скорость орочьих звездолетов. Значит, мы оторвемся от них. Крепости, переведенные в автоматический режим, на некоторое время сдержат преследование.

— Боюсь, мой адмирал, — молвил Савл, — ваш план не подойдет нам. Мы сгруппируем флот между крепостей, а планетарному орудию на Рохе будет достаточно нескольких выстрелов, чтобы уничтожить большую часть судов. За десять — пятнадцать минут все будет кончено, мы даже не успеем начать атаку. Боюсь, нам нужен другой план.