— Отлично…

Из-под земли послышался рокот.

Шахревар притормозил. Поднял руку, останавливая отряд. Даймон обратил внимание, что ладонь паладина раскалилась, словно электрическая конфорка…

Рокот резко приблизился. Землю вдруг яростно тряхнуло. Из-под нее наружу рванулось нечто сильное и дикое.

Следом развалилась церковь…

Обломки стен и кирпичей разбросало на десятки ярдов. Увенчанная крестом башня рухнула на старое кладбище и с грохотом рассыпалась.

Изнутри разрушенного нефа взметнулось пламя. Отряд окатило нестерпимым жаром, заставив опытных штурмовиков попятиться…

… а затем из бездонного колодца выбралось жуткое существо, знавшее поверхность Роха еще огненным океаном.

Раскаленная паучья лапа вонзилась в землю. Тяжелое, вытянутое, пылающее тело выбиралось наружу, разворачивая стенки колодца и плиты нефа. Над руинами церкви поднялась голова с мощными челюстями. В белесых зеницах пылала ненависть к углеродистой жизни.

Шахревар с сожалением посмотрел на раскаленную ладонь. Вряд ли человек, научившийся вызывать самовозгорание, мог оказаться сколько-нибудь серьезным противником для Владыки Огня и Глубин, разбуженного Рапом от вечной дремы.

6

6

Комнату окружала какая-то небывалая тишина, только стены иногда подрагивали от непонятных толчков. Нина ощущала себя, словно во сне. Движения казались заторможенными, а пространство вокруг словно заполнено водой. Немного клонило в сон, кружилась голова, но она держалась. Опытная наставница подозревала, что дело здесь в близком присутствии дьявольского отродья с козлиной бородкой.

Серафима не приходила в сознание. Пульс постепенно редел и теперь едва прощупывался. Она ежилась, вздрагивала и стонала, словно под пытками. Нина с болью взирала на свою подопечную, но не могла ей помочь. Лишь поглаживала волосы и шептала в ухо слова успокоения.

Все это время она думала о кинжале. Она периодически ощупывала его и даже уколола палец, проверяя остроту. Очень возможно, что скоро ему найдется применение. Потому что надежд на спасение нет.

В очередной раз наклонившись к своей подопечной, Нина вдруг не почувствовала сладковатого запаха ее духов. Она достала из кармана платок, обычно надушенный лавандой, и ощутила, как стойкий запах стремительно улетучивается. Он исчез окончательно в тот момент, когда отворилась дверь.

В комнату неспешно вошел один из двух. На плече сидела змея.

Нина встретила Игнавуса молча, с презрением глядя на него сквозь прищуренные веки. И хотя появление бывшего советника расшевелило ужас в ее душе, она только крепче стиснула губы, не показывая этот ужас, чтобы не позволить сенобиту им воспользоваться.