А потом он увидел прямо над собой женскую грудь, и это было странно, потому что грудь была поистине космических размеров, уж точно больше его головы.

— А кто у нас кушать будет? — неожиданно молодым голосом проворковала мать.

«Неужели это мне?» — хотел спросить Сашка и тут же увидел свой новый велосипед и понял, что его вопрос относится именно к этому сказочному зверю. Нежно-бирюзовый цвет рамы пробуждал в груди неземное блаженство, а бесчисленные сверкающие на солнце спицы просто пугали своим совершенством. И даже хищные зубья шестерни восхищали именно этой своей хищной целеустремленностью.

Такую же хищную целеустремленность Сашка увидит еще лишь один раз, когда попадет под нож бульдозера. Тракторист и понятия не имел, что кто-то из пацанов прямо сейчас сидит на трубах, там, внизу... Но Сашкина ступня преглупым образом соскользнула и застряла меж труб, и он смотрел, как прямо на него, единым живым целым, движется уже начавшая подсыхать глина, а прямо за ней посверкивает на солнце верхний край ножа. И тогда он понял, что сейчас умрет.

— Как так умрешь? — затрясли его за плечо.

— Это легко, — одними губами шепнул Сашка.

— Нам здесь ментов не надо! — озверело рыкнул в лицо неизвестный бородатый мужик.

— Коля правильно говорит! — подхватила старушка.

— Ментов сегодня не будет, — заверил Сашка. — Менты завтра придут.

Он сказал это с абсолютной уверенностью, хотя сам же знал, что в этот момент гипотетическое завтра находится не ближе Южного полюса. Он даже сомневался в том, что оно вообще наступит. Могло и не наступить. И только он это осознал, как увидел прадеда.

Шаман Николаев стоял прямо перед ним в широченных галифе и щегольской гимнастерке хорошего сукна, но почему-то без одного сапога. И Сашка смотрел на его монгольские скулы, жесткий черный, с красивой проседью, ежик волос и странным образом узнавал себя.

— Ты не в обиде? — испуганно спросил Сашка. — Я ведь не по обряду тебя...

Слово «сжег» он произнести не сумел.

— Прах к праху, — равнодушно произнес шаман. — А теперь ты должен принять Силу.

— Но я не хочу!

— У ребенка нет выбора, родиться или не родиться, — покачал головой шаман. — И если он сопротивляется жизни, то просто родится мертвым.

— Я боюсь, — честно признался Сашка.

— Ты не можешь бояться, ты бессмертен. Бояться может лишь твоя плоть, — криво усмехнулся шаман. — И ты должен победить ее.

— Как?

— Не обращать на нее внимания. Посмотри на свои руки.