— Скоро новый шаман родится, — счастливо шепнул кто-то невидимый.

Сашка попытался пошевелить конечностями, глотнуть воздуха, но вокруг были только вязкие околоплодные воды и мягкие, но прочные стенки котла. Он чувствовал себя выросшим в просмоленной бочке царевичем, которому уже тесно в прежнем вместилище, но сил разломать эту тюрьму еще не хватает.

— Давай, сынок! — болезненно выдохнула мать. — Ну!

Он поднатужился, но жерло котла, в которое он легко вошел по частям, для него целого было слишком узко.

— Давай, племяш! Поднатужься! — ободряюще произнес дядя Женя. — Еще немного!

Сашка протиснул голову и понял, что уже выглядывает из продымленной, лишенной кислорода пещеры на холодные, жестокие звезды беспощадного внешнего мира. И ему туда не хотелось.

— Давай, внучек! — заорал шаман. — У тебя нет выбора, родиться или нет! Но ты должен родиться живым!

Сашка заплакал: он не хотел рождаться.

— У меня от тебя будет ребенок, — тихо, в самое ухо, шепнула ему Марго. — Но если ты его не хочешь, я и сама его выращу.

— А-а-а!!! — заорал Сашка и прорвался наружу.

— Коля! Гляди! Он живой!

Сашка жадно схватил воздух и понял, что он действительно жив.

— Я знал, что ты сможешь, — уходя в задымленное никуда, произнес шаман. — Давай, внучек, держись...

Сначала его отпоили кипятком из черного от сажи, побитого эмалированного чайника. Затем бомжиха рискнула предложить ему треть булки черствого, отдающего плесенью и запахом застарелой селедки хлеба, и Сашка привстал на своем картонном ложе и жадно сожрал его.

— Объест... — недовольно буркнул Коля.

— Помолчи, — мягко осадила своего сожителя бомжиха. — Смотри, какой он еще слабенький... и беленький, как ангелочек. Аж светится... такая прелесть!

Сашка глянул на свои черные от сажи руки.

— Ты, эта... парень, — шмыгнул носом Коля. — Ешь и уматывай.

Сашка кивнул, до хруста потянулся и вскочил на ноги. Он чувствовал себя необычайно сильным и энергичным.