Лена на мгновение задержала его руку в своих ладонях, но Пинт ласково освободился.

Он побежал, быстро и размашисто, будто сдавал нормы ГТО.

ЗНАК… Выходит, был еще один, пятый знак, означавший выбор? Но почему она сказала: «последний»? Последним должен быть шестой, а не пятый. Интересно, что написано в шестом? «Добро пожаловать в царство мертвых»?

Издалека он увидел черный силуэт, надвигающийся на Анастасию. Через секунду силуэт упал, сраженный метким выстрелом.

Пинт подоспел в тот момент, когда чудовище поднялось на ноги и снова бросилось в атаку.

Оскар хотел приободрить ее, сказать, что она не одна, что он пришел на помощь, и положил ей руку на плечо. Видимо, это была не самая удачная мысль, Анастасия не ожидала — она вздрогнула и нажала на курок.

В тот момент, когда она опустила ствол и прицелилась в брезентовую сумку, Пинт понял все. Теперь он знал, что лежит в сумке.

А ведь Лена была права. Мне оставалось два десятка шагов до жизни. И до смерти оказалось — ненамного больше. Долго ждать не пришлось. Ну, что же? Это мой выбор.

Он инстинктивно прищурился и закрыл лицо свободной рукой, как козырьком, успев отметить про себя, что это бесполезно.

Как, впрочем, и все остальное.

* * *

Ружецкий проломился сквозь заросли орешника и оказался на маленькой полянке лицом к лицу с высоким мужчиной.

Правая рука мужчины безжизненно свисала вдоль туловища, как плеть, левой он прижимал к груди какой-то плоский сверток. Ружецкий увидел, что его пальцы испачканы кровью и чем-то еще.

«Это он убил Левенталя!» — догадался Ружецкий.

Присмотревшись, он понял, что лицо мужчины ему знакомо.

Это был тот самый карлик, которого он застал в спальне своей жены. Тот самый.

Но сейчас он не выглядел карликом. Мужчина был выше Ружецкого и шире в плечах. Его глаза, отсвечивающие в темноте зеленоватым блеском, смотрели на Ружецкого со злостью и ненавистью.

— Пошел прочь! — прохрипел мужчина. Вместо ответа Ружецкий поднял ружье.

— Ты не сможешь убить меня! — зарычал демон.

— Наверное, нет, если ты назовешь хотя бы одну вескую причину, по которой я не должен делать этого.