— Всем молчать! — Славик схватил готовых сцепиться девушек за шкирки. — Кулачный бой отложим на потом, тем более что вы в равных весовых категориях и схватка обещает быть интересной. Короче, Рита идет готовить еду.

— Кстати, про поесть мы совсем забыли. — Виктор обрадовался найденному капитаном Корнеевым дипломатическому решению конфликта.

— Все мужики одинаковые, — примирительным тоном подвела итог обиженная Рита, — лишь бы брюхо набить. Ладно, состряпаю вам хавчик — пальчики оближете. Где тут у вас кухня?

— Я сейчас всем покажу рабочие места. — Элеонора почти успокоилась. — Прошу вас запомнить, что мы живы, пока имперцы не раскололи Дэна. Как только они узнают про «Эльсидору», нас ждут большие неприятности, поэтому в случае нападения каждый дерется и спасается в одиночку.

— Но… — Че-Че хотел что-то возразить.

— К черту товарищество. — Элеонора топнула ногой. — Услышал выстрелы — беги и прячься. Место встречи — избушка, откуда похитили Дэна. Первый, кто увидит врагов, — бьется до тех пор, пока не сядут батареи, а потом умрет. Понятно?

— Первый раз, что ли? — Виктор почесал повязку на руке. — Плавали — знаем.

— Витя, на пост!

— Я уже на страже социалистической законности — любимый город может спать спокойно.

— Вы двое — за мной. — Элька увела Че-Че и Риту, а Виктор растянулся всем телом на прохладном полу.

«Как вы мне надоели, — подумал он, — анчутки малахольные. Интересно, где Элька подцепила такую роскошную идиому?» Размышляя о сложных прелестях русского языка, Витя задремал, и, когда вернулась Элеонора, он откровенно храпел, пугая своим рыком тихих многочленистых обитателей шлюзовой камеры. Элька растолкала его довольно грубо, но высказывать свое осуждающее «фи» по поводу сна на посту в условиях военного времени не стала — она просто сунула ему в руки фонарь и посоветовала найти более приспособленное для отдыха помещение. Виктор убрел в чрево корабля, привычно огибая острые углы. Сначала он навестил камбуз, чтобы выяснить, не грозит ли всем им в ближайшее время смерть от голода. Разжившись пачкой засохших галет и несильно обгрызенной крысами плиткой шоколада, он немного понаблюдал, как Рита истребляет стайки грибов, покрывших столы и плиту. Посочувствовав ее скорбному труду и не выразив никакого желания оказать посильную помощь несчастной Золушке, он направил свои стопы в медпункт, изредка сверяя маршрут с кое-где уцелевшими указателями.

Доктор стоял у книжной полки и занимался изучением медицинской литературы. Способ изучения был несколько необычным, но Виктор подумал, что для человека, состоящего на службе всесильной Империи, методика вполне нормальна. Че-Че брал с полки книгу и быстро пролистывал, потом ронял ее на пол и брал следующую. Горка толстых томов уже достигла коленей Славика. Лишь один он отложил в сторону. «Практическое зомбирование», — прочитал Виктор серебристое тиснение на обложке. «Надо будет ознакомиться на досуге, — решил он. — Должно быть, занятная книжица». Вообще, Витя испытывал некоторую слабость к медицинской литературе. Самой страшной книгой, которую ему довелось прочитать, было подробное руководство по ампутации нижней челюсти. Поверхностно изучив технологию применения разнообразных пил, фрез, сверл, скальпелей и ярко представив, как всё это выглядит в реальности, он не мог спокойно спать три ночи и стал с большим скепсисом относиться к попыткам Стивена Кинга запугать читателей.