Она быстро шагнула во вспыхнувший вдруг шар гиперперехода, который, приняв ее, мгновенно погас. Элькин поступок был полной неожиданностью для присутствующих. Виктор, прыгнувший вслед за девушкой, беспомощно шлепнулся на твердый пол.

— Ненавижу глупых женщин, — крикнул он и бросился к пульту.

— Включай переход, — торопил его Че-Че, запихивая за пояс лучеметы и рассовывая по карманам запасные обоймы.

— Не могу, — застонал Виктор. — Она заблокировала пульт на трое суток и поставила пароль. Чушка!

— Вызывай ее по рации.

— Она оставила передатчик здесь! Медальон она тоже не взяла! Как она собирается вернуться?!

Слава оттолкнул Виктора от пульта управления. Его пальцы стремительно забегали по кнопкам, как пальцы музыканта по клавишам рояля. Он щелкал переключателями, а его глаза в это время следили за цифрами, бегущими по мониторам.

— Подобрать код невозможно. — Че-Че ввел еще несколько комбинаций. — Зараза! После четвертого варианта — виснет. Обесточь пульт!

— Где? — Виктор заметался по каюте, цепляясь за все углы и сбрасывая на пол пластмассовую посуду. — Где?!

— От двигателей идет силовой кабель. Там есть разъем. Разомкни его!

— Есть! — Виктор дернул за толстый провод, торчащий из-под кухонного столика. Свет погас. Резко упала температура.

— Врубай обратно! — приказал Че-Че.

Замигавшие лампочки осветили заиндевевшие стены и склонившегося над пультом Славика.

— Пароль не стерся из памяти, — доложил он неутешительную весть и, присев на корточки, содрал кожух, прикрывавший внутренности пульта. Обнажились разноцветные клубки, состоящие из переплетенных шнуров, пыльных лампочек и печатных схем. Некоторые платы болтались на припаянных к ним проводах, никак больше не закрепленные.

Че-Че уверенно влез во всю эту электронную неразбериху с головой и начал что-то высматривать. Минуты текли томительно долго. Виктор не дышал, стараясь не мешать работе мастера, а Рита загадочно улыбалась и что-то тихо напевала себе под нос. Витя попытался разобрать слова, но, кроме «ну зачем тебе охотиться на людей», ничего не понял. «Совсем рехнулась», — решил он.

Че-Че закончил осмотр и полез рукой куда-то в глубь электропотрохов. Громкий щелчок, вонь перегоревшей изоляции, и неожиданно гиперпереход открылся. Виктор, не задумываясь, прыгнул в него. Так прыгает хорошо натасканная овчарка, услышавшая команду «Фас». Упав на землю рядом с огромным, покрытым трещинами корпусом «Эльсидоры», он откатился в сторону, освобождая место для Че-Че. Вокруг всё было мирно и спокойно. Неизменная Надежда невозмутимо шелестела листьями эвкалиптов и плескалась морской водой о песчаный пляж. В ярко-синем небе блестело умытое недавним дождем солнце, по ржавому борту разбитого звездолета струилась изумрудная поросль плюща, но Вите сейчас не было никакого дела до того, как будет выглядеть его могила. Он не взял бластер и мог надеяться только на Че-Че, у которого можно будет позаимствовать оружие. Славик не заставил себя долго ждать. Виктор подумал, что природа не дала человеку третьего глаза на затылке именно для того, чтобы он всегда нуждался в друге, готовом прикрыть беззащитную спину.