Внезапно сердце второго забилось еще быстрее, а пульс первого прервался. Че-Че оторвал свое железное брюхо от земли и направился к избушке, мечтая о том, чтобы его расчеты оказались верными. За его спиной послышались предостерегающие крики. Мусорщики заорали, пытаясь образумить сумасшедшего робота, но он их не слушал. Точнее, не слышал — микрофоны опять забарахлили. Че-Че неуклюже выломал забаррикадированную изнутри дверь и вошел внутрь. Первое, что он увидел, — это сидяшая на полу Мульетта. Ее лицо украшал свежий кровоподтек, и она постоянно стирала тыльной стороной ладони кровь, струящуюся из уголка губ. Слава бросился к ней:

— Они пытали тебя?

— Что значит «они»? — сварливо спросила Мулька. — Он был один, и он вовсе меня не пытал. Он защищался.

Рабыня махнула рукой в сторону тела, лежащего рядом с подоконником. Это был имперец с майорскими нашивками. Из его груди торчала рукоять кинжала.

— Я уговаривала его сдаться. — Она набросила одеяло на свои обнаженные плечи. — Но этот вояка не хотел меня слушать. Пришлось его убить, пока Дэв не приволок свой миномет. А ты неплохо выглядишь, чурбан.

— Меня немного подремонтировали, — засмущался польщенный робот.

— У нашего механика кривые руки, и растут они из того же места, что и ноги, но я тобой займусь, когда закончится вся эта суета.

— Я буду счастлив. — Че-Че учтиво поклонился. Мульетта захохотала.

— Никак не могу привыкнуть, что у тебя живой мозг. Интересно, сколько стоит новое нормальное тело? Наверное, целое состояние.

— А их разве продают? — Че-Че с незнакомым ему до этого интересом разглядывал лицо рабыни и радовался тому, что она не может определить по покореженным видеокамерам в его глазницах, как пристально он на нее смотрит.

— На черном рынке можно купить всё, — убежденно сказала она. — И, пожалуй, я куплю тебе новое тело, но для этого мне придется второй раз продаться в рабство. Так что тебе нужно будет немного подождать. — Мульетта поднялась на ноги и посмотрела на свои босые пятки. — Подай-ка мне ботинки, — попросила она.

— А где они? — засуетился Че-Че.

— Да вон, на майоре. Размер не мой, но лучше, чем ничего.

Робот быстро расшнуровал и стянул обувь с мертвеца.

— Да, пять лет прошло, как я в рабстве, — посетовала Мульетта и вздохнула.

Че-Че галантно встал перед ней на одно колено и начал натягивать трофейный ботинок на ее ступню.

— Как ты стала рабыней? Тебя похитили?

Госпожа Кронк удивленно посмотрела на робота, но безропотно протянула ему и вторую ногу. Хотя он и умудрился исцарапать ее икры дрожащими железными пальцами, девушка всё стерпела молча, воздержавшись от своего обычного сарказма.