Разведчик пожалел, что рядом нет Траста, с ним бы он уже имел всю информацию из полицейского управления и от службы безопасности станции. А сейчас придется добывать ее самому.

Пирс вышел из космопорта на небольшую неприметную малолюдную улицу, чтобы проверить, не прицепился ли к нему хвост, но никого не увидел. Тогда на всякий случай спустился в подземку, сменил несколько поездов, заскакивая в закрывающиеся двери в последний момент. Только окончательно убедившись, что за ним не следят, отправился к своему старому приятелю, который давно осел на Астре.

Его звали Бирки, он был хороший парень и всегда не в ладах с законом. Его искало правительство Земли, да и многие другие органы, но разведчику Бирки был обязан жизнью, поскольку тот когда-то спас его от смерти и даже перевез из одной звездной системы в другую на своем корабле.

Приятель жил в самом захудалом районе города, хотя денег у него хватило бы на то, чтобы построить особняк напротив дома правительства, но для нынешнего существования у него были свои причины. Жизнь приучила Бирки всегда быть в тени.

У его дома стояло несколько крепких парней, мучившихся от безделья, но стоило разведчику подойти к двери, как его обступили со всех сторон.

— Куда-то торопишься? — спросил один, оглядывая его неприметную рабочую одежду. — Здесь не подают, а заводы в другой стороне.

— Мне нужен Бирки, — улыбнулся как можно дружелюбнее Пирс— Друзья сказали, что он живет тут...

— А с чего тебе пришло в голову, что и ты ему нужен? — Парни придвинулись еще ближе, чьи-то, руки бесцеремонно обшарили одежду Пирса в поисках оружия. — Почему ты считаешь, что будешь ему полезен...

— Мне Бирки будет очень рад, — еще раз улыбнулся Пирс, он начинал злиться. Если парни полезут в тот карман, где у него лежат деньги, придется поучить их вежливости. — Мы с ним старые приятели, когда-то работали вместе на одном заводе.

— Он нам ничего о тебе не говорил. И с чего ты взял, что Бирки когда-то работал, да еще на заводе?

Пирс поморщился, готовясь к драке, но тут со стороны двери прозвучал хриплый мужской голос, усиленный микрофоном:

— Назови число от единицы до ста...

— Бирки, твой номер пятнадцать, — ухмыльнулся разведчик. — Используешь всю ту же старинную систему?

— Уже нет, Пирс, просто увидел тебя и вспомнил. Кстати, теперь мой номер — тридцать шесть. А эта система меня еще ни разу не подводила. Заходи.

Парни раздвинулись и снова с теми же ленивыми выражениями на лицах прислонились к стенам. В двери щелкнул электронный замок. Внутри Пирса встретили еще двое парней и провели в большой зал. Перед огромным экраном, занимавшим почти всю стену, сидел Бирки. Он поднялся с места и ухмыльнулся.