Мы рассредоточились по платформе, отыскивая вход внутрь.

Сенчин догадался проследить за одним из роботов, но тот остановился возле ящика и стал вынимать из него коробки с деталями и перекладывать в свой корпус. Второй робот-малыш остановился около специального контейнера и втиснулся в конструкцию и замер.

— Подзарядка — сделал вывод Сенчин.

Третий робот нырнул в низкое квадратное отверстие. Я и эскадронцы один за другим пролезли вслед за ним. Оказались в пустом ангаре.

Робот проскользил до соседней стены. Она отъехала вверх и в ангар забежали несколько австралийцев. Позади них мелькнул Дель Фин, но тут же спрятался за стену. Я его узнала по новенькому громкоговорителю в руках.

— Когда же ты сдохнешь, Клод? — Проорал он в свой громкоговоритель. — Давай, сегодня?

— Ничего не обещаю, — сказал Клод по рации, хотя Дель Фин не мог его слышать.

— А ты Жизель ничему не научилась? — Орал Дель Фин. — Снова снюхалась со своими приятелями? Ну, да, чего ещё от тебя ожидать? Клон от Клода недалеко падает!

Клод жестом приказал мне замолчать и экономить заряд батарей, не расходовать на внешние динамики скафандра.

Так как никто не мог ответить на его выкрики, Дель Фин отошёл за спины австралийцев и скомандовал идти в атаку. Противоборствующие стороны встали на открытом пространстве, как во время группового сабельного соревнования.

Мы первыми открыли огонь. В таких ситуациях, больше похожих «стенка на стенку», чем на боестолкновение, важнее напор, нежели тактика, стратегия или меткость.

Реальный боевой опыт материковых людей снова оказался эффективнее заимствованных знаний австралийцев. Потеряв двоих, они отступили за стену, утягивая раненого. Ворота с грохотом опустились.

Руди сдёрнула с головы шлем, сделала несколько быстрых неглубоких вдохов:

— Ты чего это? Надень шлем обратно, — приказал Клод.

— Трубку воздуховода прострелили.

Клод открутил одну трубку от своего скафандра, а Сенчин помог подключить её к скафандру Руди.

— Теперь наша манёвренность равна нулю. — Сказала Руди. — Зато будем дышать одним воздухом.

Пуля задела Антуана по ноге. Он залил дыру в скафандре толстым слоем спрея, но полностью заткнуть утечку было невозможно. Расход воздуха увеличился.

Пока товарищи залечивали раны и скафандры, я разобралась с механизмом поднятия ворот. Они резко поднялись вверх. С опаской выглянула в коридор.

Вместо окон в стенах коридора шли открытые прорези. В них задувал ветер, затягивая паровые облака и дым. Центр коридора перегородила живая цепь из стройботов, за ними засели австралийцы. Стройботы, защищая хозяев, держали в манипуляторах кто сварочный аппарат, кто арматуру или металлические листы. Отслужив функцию баррикады, намеревались продолжить строительство.