Строгов горько усмехнулся. Как это ни парадоксально, во всем мире отыскалась лишь одна раса, способная докопаться до них. Причем не только докопаться, но и моментально использовать в своих черных целях. Боже мой! Николай ужаснулся. Неужели это человеческий рок, человеческая судьба – сеять смерть там, где только ступит наша нога? Строгов поглядел на открытые и мужественные лица «Головорезов». Не верю! Конечно, мы можем убивать, но разве это цель нашей жизни? Разве каждый из этих людей не мечтает о счастье и мире? А если он и берет в руки оружие, то для этого должна быть очень веская причина. Вот оно – причина! Бомбу взрывает детонатор, пожар вспыхивает от искры, корабль тонет из-за пробоины. Вот разгадка. Ищи причину! И дело здесь совсем не в нашей генетической агрессивности, психологии или идеологии. Просто вся эта война кому-то выгодна, кому-то очень нужна.

Великий Мастер с ненавистью посмотрел на значительно подросшую белую точку. Вот оно, главное оружие «Архангела», – плацдарм для смертоносного прыжка на сотни приговоренных к смерти миров. Наверняка в недрах этого монстра скрываются если не главари проекта, то люди, которые уж точно знают ответы на вопросы «как все это началось?» и «кто виноват?».

– У нас не более сорока минут, – от раздумий Великого Мастера оторвал Хризик. – По истечении этого срока мы либо скорректируем траекторию, либо на станции поймут, что «Новая Невада» направляется совсем не к ним.

– Сорок минут – это не так много.

– Тебе придется поторопить землян.

Хризик прав. Великий Мастер развернулся к «Головорезам». Встреча друзей длится уже целых восемь минут, а это непозволительная роскошь. Кто выживет сегодня, тот и догуляет.

– Капитан Моришаль, лейтенант Грабовский, вы мне нужны, – голос Великого Мастера как гром оглушил корсиканцев.

Грабовский появился первым. На лице друга прочно засела маска печального мима. Что бы он ни делал: говорил, думал, ел, пил или даже шутил, в глазах все равно сквозила нестерпимая боль. Первый раз Николай почувствовал ее еще там… на Агаве, когда Марк, покачиваясь, вышел из залитой кровью каюты командира «Новой Невады».

– Что стряслось, Ник?

– Тише. – Великий Мастер оглянулся на стоявшего невдалеке Хризика. – Мы же договорились, что Строгов умер.

– Да, конечно. Хотя я считаю, что ты неправ. – Заметив приближение Моришаля, Грабовский не стал продолжать.

– Мастер, вы меня вызывали? – Капитану никто не разъяснил субординацию на борту, но он безошибочно определил, кто здесь главный.

– Через сорок минут лихтер должен быть готов к запуску. Возьмите людей лейтенанта Грабовского и срочно перегрузите взрывчатку с «Ориона» на баржу.