— Мне… — Сергей с наслаждением сделал глоток из своего бокала, — мне тоже хочется знать, что в Злате Петровне такого, что успех ее на Пангеле ошеломительнее… оглушительнее, чем на Земле?

— Присоединяюсь, — сказал Михаил, — хотя… кое о чем я, кажется, догадываюсь…

— Вам слово, — обратился к адмиралу Траут.

Спайс и Були поддержали полковника, сдержанно кивнув.

Ра тоже кивнул в знак согласия, посмотрел в окно, за которым два раскаленных шара медленно тонули в темно-зеленых океанских водах Пангелы, и сказал:

— Я готов… Но… Прямо не знаю, с чего начать…

— Начните лучше издалека, — подсказала Злата, которая была рада видеть адмирала целым и невредимым. Экипаж подбитого Михаилом звездолета смог в последний момент телепортиро-ваться. Воздушный бой проходил в одной из патогенных зон с повышенной концентрацией «поля», и им повезло… — А еще лучше начните с корабля на обратной стороне Луны. Вы сказали, что в его гибели виновны земляне… Помните?

— Помню, — задумчиво проговорил адмирал. — И рад, что ошибался. Рад, что для Земли все окончилось хорошо. Теперь многое открылось. Я знаю главное… Я знаю, кто предал джада! Кто тот человек, которому удалось убежать от Лу! Которому она поклялась отомстить. Этим человеком… — адмирал сделал паузу, — этим человеком была дочь Великого! Она до сегодняшнего дня вместе с Зиу хозяйничала в Первой Империи.

— Как? — удивилась Злата. — Наследница погибла вместе с остальными там, на Луне.

— Наследница… Наследница не погибла, как я думал. Но она погибла… много позже.

И вновь пауза, во время которой Сергей успел положить себе в рот жирный кусок мяса, и ему было все равно, бегал, прыгал, ползал или летал этот кусок, когда был частью чего-то целого, живого. Пангельская кухня все больше нравилась землянину.

— Я не зря дал тебе посмотреть отчет моего лучшего офицера Лу, — вновь заговорил адмирал. — Но сказал не все… В моем имени две буквы… Ты знаешь, что это такое?

— Да, — ответила Злата, — вы приходитесь родственником Великому джаду.

— Это так. Я брат старого джада… Младший брат. В случае смерти Великого джадом становится его старший ребенок… Нашего отца не стало, и Великим сделался мой брат, старший ребенок в семье. Я воспринял это совершенно спокойно, потому что политика меня никогда не интересовала… Интересовал меня только глубокий космос и моя семья: жена и дочь… В имени Лу тоже две буквы. Она тоже приходится родственницей Великому. Она его племянница…

— Значит, адмирал, если у вас больше нет ни братьев, ни сестер, тогда…

— Лу была моей единственной дочерью. Если бы у джада не было своих дочерей, то Лу могла бы стать джадом…