Здесь, на Земле, мне пришлось потратить на телепорт больше энергии, чем в мире Странников. Но сейчас это не имело значения – я находился на прямой связи с источником. Я слился с ним, наши энергии переплелись, и в каком-то смысле я и сам стал им. Таль-Аром.

Полянка встретила меня тишиной, в лесу было темно и холодно. Началась ночь. Все правильно, в мире Странников ночь уже в разгаре, а на Земле она только начинается. Под ногами была жутко холодная трава, и я вдруг понял, что на мне все еще одежда Странников – ботинки-носки, матерчатая куртка, штаны… Я согрел себя магией и привычно осмотрелся сквозь Астрал – не видел ли кто моего прибытия.

Меня ждал сюрприз. В полусотне метров от меня, у края леса, я засек трех человек. Их не было видно за деревьями, но быстрое сканирование показало, что они сидят в машине. И главное – они все были из «Астра-ла-2». Я узнал их по легким отпечаткам в ауре, в них были следы доморощенного волшебства, жалких попыток стать магами. Их трое – один маг и двое оперативников. Засада. На кого? Ах вы, сволочи, неужели вы добрались и до мамы? Притухшая было ярость вспыхнула во мне с новой силой. Я закусил губу и зашагал к машине, сканируя на ходу окрестности.

Маг все же почуял меня. Вернее, он сначала засек мою телепортацию – такую вспышку магической энергии нельзя не заметить. И теперь он внимательно прощупывал Астрал – был настороже. Я подошел к ним так близко, что уже видел сквозь деревья их машину. Это был большой черный джип. Я шагнул вперед, и в этот момент маг «Астрала-2» засек меня. Он успел закричать, оперативники схватились за оружие, но я нанес удар первым.

Никаких молний, огненных шаров и прочих дешевых трюков. Просто выпивание жизни. Я ухватился за их сознания и одним глотком выпил всех трех. Почти до дна.

Потом я подошел к джипу и, распахнув дверцу, оглядел неподвижные тела. Они еще дышали – я забрал не всю энергию. Все-таки их было трое, за один раз выпить троих до дна не так уж просто.

Стиснув зубы, я подумал, что надо бы их добить, но решил сначала проверить кое-что. Я просканировал Астрал, пытаясь найти ауру мамы. Жива! Я сразу наткнулся на нее и понял, что она жива и здорова. Проклятый «Астрал-2» еще не добрался до нее. Видимо, они ждали меня, надеялись, что когда-нибудь я все же загляну к маме.

Я посмотрел на шумно сопевшего мага и плюнул на него. Живите, собаки. Если выживете. Приглядевшись к оперативнику, распластавшемуся на заднем сиденье, я обратил внимание, что у него такое же телосложение, как и у меня. Мне в голову пришла прекрасная идея. Я забрался в просторный салон джипа и стал переодеваться. Мне повезло – одежда оперативника подошла мне идеально. Ботинки, джинсы, камуфляжный жилет со множеством карманов и теплая кожаная куртка – все пришлось впору.