Мама недовольно поджала губы – она не любила, когда я ее перебивал, но замолчала.

– Мам, – повторил я, собираясь с духом. – Я уезжаю. Надолго. Пока меня не будет, тебе может грозить серьезная опасность. Из-за меня.

– Так. Что такое?

– Ну, есть люди, которые желают мне зла. Они могут навредить тебе.

– Ты что! – испуганно крикнула мама. – С бандюками связался? Да как ты посмел! Ты что, наркоту возишь, да? Да ты…

– Нет, нет, нет, – я замахал руками. – Наоборот, понимаешь, наоборот!

Мама нахмурилась и замолчала. Она была сердита.

– Я жду объяснений, – строго сказала она. Ага, объяснений, как же. Я не мог ей рассказать об Астрале. Она бы решила, что ее сын сошел с ума.

– Тут, понимаешь, такое сложное дело… – начал я.

Пришлось на ходу придумывать детали. С фантазией у меня всегда было хорошо, так что после секундной заминки я уже заливался соловьем. По моим словам, выходило, что я работал на могущественную организацию. Туманными намеками я дал понять, что работаю во благо родины, да и всего мира – при этом я ничуть не кривил душой. Что, дескать, мне приходится выполнять ответственнейшие задания… Закончил я свое повествование словами – «не имею права рассказывать».

Мама молча слушала, то скептически поднимая бровь, то хмурясь. Она и верила мне, и не верила. Она чувствовала, что я говорю правду. Но не всю. И что всю я ей никогда не скажу. Под конец она вздохнула и успокоилась.

Хорошо общаться с людьми старшего поколения, бывшими законопослушными гражданами при прошлой власти. При словах «служба», «долг», «секретно» и «не имею права рассказывать» их глаза немного стекленеют и лишних вопросов не возникает.

Вот и на этот раз мама просто замолчала, смирившись с тем, что ее сын попал в жуткий механизм и стал одной из шестеренок. Я видел, что это ей не нравится, но все же она полагала, что это лучше, чем торговать наркотиками. Если бы мой рассказ был правдой, то на месте мамы я бы не был уверен в этом. Кто знает, что лучше – травить людей морально или физически.

Но мой рассказ был вымыслом. Не целиком, не полностью – иначе мама уловила бы фальшь.

Мама вздохнула и, посмотрев на меня поверх очков, тихо спросила:

– И что мне грозит?

– Вражеские агенты, – выпалил я, молясь, чтобы это не звучало по-идиотски.

Но мама поверила. Прошло. Она, видимо, много смотрела телевизор, и слова «вражеские агенты» вполне вписывались в ее картину мира.

– И что ты предлагаешь?

– Домик в Альпах, – наугад выпалил я, размышляя о том, как Мирной отнесется к тому, что в мире Странников, недалеко от Храма Источников, поселится моя мама. Вообще-то я не видел в этом ничего особенного. Хранители часто жили семьями. Освоится и мама. Привыкнет. Нечего ей больше делать на Земле, рядом с «Астралом-2». Как, впрочем, и мне.