— Можно, — подтвердил Павел и неожиданно спросил: — Ты в карты играешь?
— Только в «Дурака», — девушка почему-то смутилась.
— Тогда, наверно, знаешь, как плохо бить козырным тузом шестерку в начале кона. Ты могла бы стать нашим козырем, Тома… Очень сильным козырем, из тех, что надо подольше держать в рукаве. Но тебя угораздило вывалиться на стол в самый неподходящий момент, и теперь нас могут обвинить в шулерстве.
— Как-то это… слишком образно.
— Можно конкретнее. Ассамблейщики сильнее нас практически во всем и очень неохотно расстаются со своими преимуществами. Способность читать карту вероятностей теоретически позволяет нам перемещаться в иные ветви и взаимодействовать с ними без контроля Ассамблеи. Ассамблея — это…
— Я знаю. Миша рассказал, пока мы ждали в лаборатории…
— Да? Ну, тем проще. Смысл в том, что расы большой четверки не могут этого допустить — они слишком трясутся над стабильностью своих миров, чтобы терпеть еще одного игрока в Древе Миров. Да к тому же такого, которому не грозит перераспределение индекса.
Тома кивнула, она явно была в курсе особого положения Земли в рейтинге древа вероятностей.
Сластить пилюли Павел не умел и не любил.
— Если атланты сообразят, что к чему, для тебя все может кончиться плохо. Чтобы переиграть ассамблейщиков, Потапову понадобится время, а мы попробуем переждать его в метро.
Тома замедлила шаг, ошеломленно глядя на Павла.
— А плохо — это насколько?
— Очень плохо. Особенно, если мы не поторопимся.
Он почти силой увлек ее вперед. Савеловский рынок был уже недалеко, а за ним и станция…
— Но… — несмотря на весь свой авантюрный задор, она оказалась не готовой к такой реальной и близкой угрозе, — но ты же говорил — можно стереть память…
— Можно. Если повезет, ассамблейщики могут ограничиться этим.
Она оглянулась, будто уже ожидая преследования.
— Почему мы не поехали на машине? Было бы быстрее!..
— Машину они моментально обнаружат у станции. Не беспокойся, пока идет заседание совбеза, никакое решение принято не будет.
— Но ведь мы не сможем прятаться в метро вечно!