— Ее, — продолжая улыбаться, парень указал за спину землянина.

— Что? — вопрос вырвался у обоих Павлов одновременно.

— Она — навигатор, — неизвестно кому из них ответил Нико. — И должен признаться, лучший, чем я. Не могу сразу определить уровень.

— Я… — Тома, может, и хотела сказать что-то умное, но правильные слова вдруг кончились. — Я ничего не делала… только случайно посмотрела…

— Этого было достаточно, — Нико удовлетворенно кивнул. — Карта раскрылась перед тобой, и я почувствовал часть ее в тебе. Именно ту часть, которая может привести нас домой.

— Ты не ошибаешься? — уточнил главный.

— Нет. Теперь я вижу ясно. Беда только в том, что никто, кроме нее самой, не сможет воспользоваться ее воспоминаниями.

— Что все это значит? — осведомился Павел.

— Это значит, что только твоя спутница может доставить нас домой.

Три месяца в окружении закоренелых интриганов не прошли даром. Павел сообразил, чем все это кончится, едва только пришелец начал свою фразу.

— Оставьте Тамару в покое, — проговорил землянин. — У вас и так достаточно проблем, хотите дать новый повод для драки? Не знаю, как там у вас, а у нас такими людьми не разбрасываются. Если понадобится, Ассамблея перекопает все метро, чтобы найти ее.

Это был даже не блеф — ложь чистой воды. Либо тезка понял это, либо просто не воспринял угрозу всерьез, чувствуя за собой силу. Так или иначе, менять решение он не собирался.

— Извини, ее знания очень нужны нам. Перемещение между ветвями, столь отдаленными друг от друга, как наши, требует соблюдения огромного числа условий. Время — одно из них. Если в четыре часа по местному исчислению мы не откроем обратный переход, твое требование о нашем исчезновении станет невыполнимым.

— Я никуда с вами не пойду! — взвизгнула Тамара за спиной Павла. Сегодня на ее долю выпало слишком много экстремальных впечатлений — девушка была на грани истерики. — Слышите? Никуда!..

— Если вас найдут — мое требование тоже станет невыполнимым! — Павел уже понимал, что проигрывает. У него не было аргументов, чтобы заставить пришельцев отказаться от их планов. Разве только глупая надежда, что путь насилия — не для посланцев утопии… — Вы же не сможете силой заставить ее работать на вас! Подождите немного, и я принесу карту.

— Заставить? — навигатор группы улыбнулся. — Конечно, нет. Но мы и не станем ее заставлять. Ненасильственное убеждение — гораздо более эффективный метод достижения целей.

Главный поощрительно кивнул и добавил:

— Когда все вы это поймете, Павел, ваш мир неузнаваемо преобразится. А теперь — прощай. Если Тамара захочет, ты снова увидишь ее сегодня вечером…