Денисов допил вторую банку, когда приехали в учебный центр. Он еще не решил, как станет действовать, но на всякий случай решил подшифроваться. Сделав вид, что его развезло, он, с трудом ворочая языком, попрощался с водителем, нарочито сильно хлопнул дверцей, и поплелся к инженерному корпусу, держа под мышкой упаковку с пивом. От Мухина все еще не было вестей.

Почему-то казалось, что водитель все еще смотрит ему вслед. Знакомый, встретившийся Денисову, посмотрел на него удивленно и поздоровался с заметной задержкой. Пьяных тут не жаловали. За подобные шалости можно и работы лишиться.

Пройдя распахнувшиеся перед ним двери, Андрей перестал изображать пьяного, хотя его и впрямь несколько повело. В холле, еще до поста, стоял утилизатор, куда каждый пришедший мог бросить как обычный мусор, так, нежелательные для проноса на охраняемый объект предметы, будь то хоть бомба. Куда он благополучно и отправил упаковку с пивом, решив, что с пьянкой надо заканчивать, а гусей дразнить не стоит. Все здания центра были защищены, в общем, не хуже, чем головной офис Управления, так что внешнего наблюдения можно было не опасаться, а внутри он не хотел производить дурного впечатления. Он слишком хорошо знал, как легко одним опрометчивым поступком перечеркнуть годы непорочной службы. Люди, что бы там ни говорили, очень впечатлительны, даже прожженные, казалось бы, профессионалы. Почему-то им свойственно чрезмерно сильно доверять именно личным ощущениям. Таков человек.

При желании у Денисова тут нашелся бы не один десяток дел, а уж поводов поболтать и того больше. Но начавшееся с утра отпускное настроение, хотя и несколько покореженное, требовало иного. Поднимаясь в лифте, он попытался прислушаться к себе, и вдруг понял, что ему все больше хочется в Мертвую зону. По крайней мере там было ощущение свободы, пусть и достаточно иллюзорное, а еще некоторый привкус риска, который часто присутствовал в его работе. Нет, все же странно человек устроен. То, что ему не нравится в его рабочем процессе, является раздражающим и даже отталкивающим фактором, во время отдыха становится необыкновенно привлекательным. Правильно сказано кем-то из древних, что на работе мы говорим о бабах, а на отдыхе – о работе.

В отдел хранения он прошел по собственному пропуску. Это, кажется, самый малочисленный отдел в Управлении, всего полтора десятка человек. Сегодня главным «сторожем» был Эфенди, по паспорту Али Магур, высоченный, атлетически сложенный выходец из Ирана. Такому самое бы место в разведке или какой-нибудь силовой структуре, а он почему-то работал здесь, хранителем, пусть и старшим. Кстати сказать, многие дамочки Управы сохли по нему просто пачками. И вправду, красивый мужик.