Касеев молчал.

Пфайфер толкнул его в плечо. Касеев не обратил на него внимания.

– ...Зачем? – спросил Касеев, глядя перед собой.– Чего ты хочешь добиться?

– Что значит «зачем»? – спросила Быстрова через динамики.

И космополеты спросили тоже.

– Это просто констатация факта,– сказали космополеты.– Я есть, и с этим придется смириться. Они теперь не важны – они все. Они будут делать только то, что я захочу... И эта баба в автобусе...

– Эта баба в автобусе,– сказала Быстрова.– Но я лучше вас. Лучше вас, потому что я не хочу убивать. И не буду. Если меня не спровоцируют. Я призову вас всех к себе, одного за другим. Всех и каждого. Потому что грядут новые времена, и те, кто останется в стороне от меня, умрут. Да, умрут... Всего несколько минут осталось до того, как начнется конец света... От вас ничего не требуется – только глубоко вдохнуть звездную пыль. Один вдох – пришельцы не тронут вас. Вы станете для Братьев своими... Я вас спасаю...

Двое из космополетов шагнули к лежащим в снегу жителям Понизовки. Подошли к Лешке Игнатьеву. Тот попытался вскочить, но огнеблок выплюнул пулю, снег фонтаном взметнулся прямо перед его лицом.

Один космополет надавил Игнатьеву коленом на спину, запрокинул голову.

Игнатьев закричал, дернулся, пытаясь вырваться, но второй космополет наклонился и прижал свою ладонь к раскрытому рту Лешки. Тот перестал биться, затих. Космополеты отпустили его, и Игнатьев пополз по снегу, извиваясь, словно собака с перебитым позвоночником.

Космополеты помогли ему встать.

– Это просто,– сказала Быстрова.

– Это просто,– сказал Лешка Игнатьев.

Заголосила Лешкина жена, Зинаида. Забилась в снегу, то ли пытаясь зарыться поглубже, то ли чтобы не утонуть в нем, как в трясине.

– Жена должна быть с мужем,– сказала Быстрова.

– ...С мужем,– выдохнули космополеты, и облачка пара вылетели из их ртов одновременно.

– Он сам заберет свою жену, спасет ее от смерти и мучений...– изрекла Быстрова.

Игнатьев протянул руку, и его сосед в строю положил ему в ладонь щепотку зеленого.

– Он сам,– сказали космополеты.

Игнатьев пошел к своей жене. Та попыталась вскочить, но двое космополетов, те, что обработали ее мужа, оказались рядом, схватили за плечи...