Томский, надо отдать ему должное, приказ начальства выполнить попытался. Несмотря ни на что, он сунулся к Лукичу с сообщением, что задерживает, и требованием следовать...

Полковника не поддержали даже уцелевшие подчиненные. Когда селяне отобрали у Томского пистолет и принялись бить, один из бойцов спецназа пожал плечами и отвернулся. Свой автомат он предусмотрительно уронил в снег. Пистолет – тоже.

Еще двое переглянулись и быстрым шагом двинулись к лесу.

Их не тронули и останавливать не стали.

А вот Томского от тяжких телесных повреждений спас боекостюм и то, что селяне мешали друг другу.

И еще Лукич, который попытался кричать сорванным ко всем чертям голосом, что не нужно, что оставьте его в покое, что не этим нужно заниматься...

Подключились пацаны, которые оттаскивали от полковника разъяренных баб, не обращая внимания на удары в лицо, царапины и крики.

Куда ж вы лезете... убьете ведь... а как он Лешку?.. Ему можно, а нам?.. Да успокойтесь, тетя Надя... ну, богом прошу... ну не нужно... не встрявай, засранец... на тебе, получи...

Протяжно скулила вдова Лешки Игнатьева, стоя на коленях над телом мужа.

Космополеты...

Лучше бы они кричали или попытались бежать... Но они бродили, как механические игрушки, заведенные и брошенные в коробку.

Неподвижные взгляды, застывшие лица... Столкнувшись друг с другом, они не останавливались, продолжали двигаться вперед, отодвигая встречного или отодвигаясь в сторону.

Двое или трое упали и теперь пытались встать, бессмысленно загребая руками снег, перекатываясь и падая назад.

Упал еще один. И еще.

Жители Понизовки их словно не замечали...

Их нельзя было замечать – если их заметить, то нужно будет что-то с ними делать. Может, даже убивать.

Вот Самый Младший Жмыхин сел возле Цыганчонка прямо в снег, потрогал за плечо... А Цыганчонок – мертвый. Не смеется Цыганчонок и даже не дышит. Грудь развороченная кровью сочится, снег красный – тает...

Глаза открыты, в них отражается лицо Жмыхина.

А Цыганчонок – мертвый.