Губы Самого Младшего Жмыхина искривились, рот приоткрылся, словно Жмыхин зевать собрался...

Мальчишки не умеют плакать.

Просто лицо сводит судорога, дыхание словно застревает в горле, и получается только гортанно стонать. Раз за разом, вместе с дыханием...

Или вместо дыхания.

И тут Самый Младший Жмыхин заметил космополетов. Один из них прошел совсем рядом, так близко, что обсыпал Жмыхина снегом, даже на лицо Цыгынчонка упал снег.

Упал и не тает.

Это из-за них все, вдруг понял Жмыхин. Из-за них.

Рука сама легла на автомат Цыганчонка.

Из-за них.

Жмыхин поднял автомат.

Из-за них, стучало в висках. Из-за космополетов долбаных... Ходят тут... живые. А он... Он...

Палец лег на спусковой крючок.

Цыганчонок лежит, а они вот гуляют... делают вид, что они здесь ни при чем... Прикидываются.

Так значит... Вот так.

Жмыхин нажал на спуск.

Очередь ударила под ноги девчонке, но та даже не заметила. Шла куда-то, ее толкнули в плечо, развернули, она удержалась на ногах и снова пошла, в противоположную сторону, но так же сосредоточенно.

Жмыхин снова нажал на спуск.

Слева мелькнула тень, Самый Младший Жмыхин не успел рассмотреть, кто на него бросился, просто удар выбил оружие из его рук, и кто-то тяжело осел в снег рядом.

– Артем Лукич? – удивленно спросил Жмыхин и потянулся к выбитому оружию.

– Нет, ежик резиновый,– прохрипел Лукич, держась за левый бок.– С дырочкой в правом... блин... левом боку...