– Где они? – спросил адмирал Тренк, отказываясь верить своим глазам. В конце концов, могло случиться невероятное, и корабли прыгали, не достигнув короны звезды или еще как-то, мало ли как…

– Они ушли.

– В какую задницу они могли уйти, здесь же звезда?!

– Они прошли сквозь нее, мой адмирал.

– Этого не может быть…

Вместо ответа штурман развернул экран к адмиралу, чтобы тот все увидел сам. На экране в оцифрованном виде отчетливо виднелся невидимый обычным глазом, закручивающийся гравитационным полем звезды, инверсионный след выхода.

– Что-нибудь еще?

– Да, мой адмирал, – ответил оператор радарной. – Пойман аварийный сигнал со спасательного челнока. Он направляется к планете.

– Хорошо, поймайте его и доставьте сюда. Штурман, прокладывайте курс к Гламанте, мы возвращаемся. Остальному флоту оставаться на месте до дальнейших указаний. И соедините меня с наместником…

– Слушаюсь, мой адмирал.

Сразу же по прибытии адмирал отправился к наместнику императора Кланту. В большом кабинете его уже ждали заинтересованные лица, которым было поручено разобраться в проблеме ухода пиратского флота барона Манальгена сквозь звезду.

Здесь были очень важные представители империи, но половина из них присутствовала номинально, как часть мебели из-за своего статуса, предполагавшего личное присутствие на всех важных совещаниях.

– Приветствую вас… – начал было речь адмирал Тренк.

– Обойдемся без церемоний, – нетерпеливо махнул рукой наместник Клант. – В общих чертах мы знакомы с вашей… нашей проблемой. Потому мои советники пригласили нужных специалистов, поскольку я сам в этом не очень-то разбираюсь. Начинайте, адмирал…

Адмирал рассказал все, как было, и даже показал в записи.

– Кроме того, у меня есть чрезвычайно важный свидетель…

– Кто он?

– Один из адъютантов барона Манальгена, Кхэмк. Он бежал с корабля на спасательной капсуле, прихватив с собой информационный съемный носитель, и, как он утверждает, на нем находится вся информация о прыжке.

– Покажите.

Адмирал Тренк загрузил носитель в терминал, и на экране появилась расчетная таблица прыжка с пустыми ячейками для ввода данных.