– Скорее всего, именно так все и обстоит, – подтвердил слова адмирала контрразведчик Влитк.

– От кого они бежали и почему решили вернуться? – спросил наместник.

– Они убегали от неких тертар, которые, как они говорят, очень похожи на нас, даже слишком. Бежали с целью основать новую колонию возрождения, но попали в аварию, и цель не была достигнута. Они решили взять наш корабль, чтобы убежать еще дальше, уже от нас, взяв для основания новой цивилизации хаоманов, поскольку они совместимы, что говорит об их дальнем родстве. А о том, что два их соотечественника угнали корабли, они не знают, поскольку связь с ними была потеряна еще при наборе в нашу армию. Но они говорят, что те двое также хотели отрубить руку нашему капитану, но почему-то передумали, и теперь они понимают почему.

– Не дураки… те двое в отличие от остальных сообразили, что существует маяк. Осталось решить, что нам делать? – сказал Клант и обратился к ученым: – Ну, что скажете, учитывая услышанное, прыжки возможны?

– Возможны, ваше высочество, но нам нужно несколько дней, чтобы все проверить…

– У вас два дня. Император ждет моего доклада, никому не расходиться…

Наместник Клант вышел в соседнюю комнату, где находился несколько долгих часов.

– Императора очень заинтересовали эти «тертары», – сказал Клант, выйдя из комнаты связи с императором. – Поэтому, адмирал, на вас возлагается важная миссия, выяснить о них все. Вполне возможно, это наши враги по Тысячелетней войне, и мы должны быть готовы к их вторжению, так как они тоже могут знать данную технологию прыжков, и в любой момент могут оказаться здесь. Этого допустить никак нельзя, или, если уж война неизбежна, мы должны нанести сокрушительный удар первыми.

– Я готов, ваше высочество, – сказал адмирал Тренк, встав по стойке «смирно».

– Еще бы ты не был готов. Сам император приказал. Возьмите в дополнение к своему флоту седьмую и восьмую ударные группировки адмиралов Удло и Ранта. Император считает, для первой разведки этого будет достаточно. И запомни, адмирал, император особо оговорился именно о разведке, а не о боевом столкновении. Не подведи…

– Служу императору и империи!

90

90

Корабль вышел из прыжка без проблем, проведя в подпространстве на один день меньше, чем прошлый раз, но преодолев такое расстояние, на которое потребовалось бы несколько лет полета в обычном режиме и несчетное количество дозаправок.

Еще несколько дней корабли барона Манальгена выскакивали то тут, то там, и заново собирались в армаду, заправляя почти высохшие баки топливом от двух танкеров, третий все не появлялся, как и с десяток других кораблей. Но насчет танкера была точная информация, если он не появился, значит, он погиб, поскольку Виктор посадил на него контролера, и корабль уходил в прыжок. Остальные, скорее всего, струсили.