Я зашмыгал носом, пытаясь втянуть обратно кровь, затем мы со Смирновым и обоими киберами охраны поплелись за провидцем.

– Что будем делать с твоими людьми? – спросил Смирнов у Шамиля, когда нагнал его. – Мне на них наплевать по большому счету.

– Я вообще не уверен, что они еще живы. Если есть возможность – надо попробовать собрать их вместе. Хоть тех, кого найдем.

– Не ожидал от тебя такой заботы! – хмыкнул агент. – Хорошо. Я распоряжусь. Роботы поищут в ближайших окрестностях.

Смирнов действительно тотчас же подозвал к себе двоих киберов, которые прочесывали территорию, что-то передал им по своему личному каналу связи, после чего роботы разбежались в стороны и вскоре скрылись за домами.

– Они будут собирать людей около нашего челнока. Загоним их в грузовой отсек, – пояснил агент.

Мы двинулись дальше.

Здание НИИ оказалось неимоверно огромным строением, напоминавшим по форме дыню. Может, на фоне соседних зданий оно и не выделялось высотой или лаконичностью форм, но зато в поперечнике было никак не меньше двух километров.

Мы вошли внутрь через один из четырех входов. Шамиль назвал его восточным.

Если бы не провидец, который уже однажды подходил к пресловутому существу и его клетке, то мы долго блуждали бы в лабиринте комнат и коридоров, опоясанных проводами. Шамиль же резво вел нас прямиком к цели.

– Сколько вы изучали это здание? – на очередном повороте удивленно спросил я у провидца. – Чтобы разобраться, где тут что, нужна целая вечность!

– Карту нам продали вместе с остальными услугами, – поделился информацией Шамиль. – Целая планета – это большая цена!

– Интересно все-таки, почему д-дапар сами не забрали это существо, если они такие продвинутые? – покачал головой я. – Что-то тут нечисто.

– Чего не знаю, того не знаю! – хмыкнул провидец. – Может, их тоже не впускали? Этот чертов компьютер довольно силен, мне кажется.

– Как вас вообще перенесли сюда? Вы в какой-то портал, что ли, залетали? И как ты очутился на борту экспедиционного космолета?

– Инструкции запрещают мне говорить, но на этот раз я сделаю исключение, понимая, что докопаться до правды – для тебя только вопрос времени. Итак, отвечаю по порядку. Переместились мы сюда не мгновенно, но быстро. Наблюдатель создал вокруг космолета, летевшего в подпространстве, какое-то поле, и нас вскоре выбросило в обычный космос уже в этой системе. Легко и просто! А к экспедиции я присоединился только на орбите Кваарла.

– То есть ты летел в корабле д-дапара?

– Да. Я успешно провел переговоры, и Наблюдатель тут же вместе со мной принялся выполнять условия контракта. После досадного промаха на Титане мы были очень рады такой шикарной возможности ускорить полет!