– А многих ли существ ты сейчас можешь наблюдать? – полюбопытствовал я, проходя через дыру в стене.

Сзади послышался одобряющий окрик Шамиля:

– Молодец, Серега!

– Двигайся вперед, – поддакнул провидцу Смирнов. – Все получится!

– Как видишь, я пропустил тебя, – вкрадчиво заметил голос. – А что до существ, то их, поверь мне, великое множество. По остаткам Межзвездной сети я пока еще в состоянии попадать в самые дальние закоулки этого звездного острова.

Я очутился в коридоре, забирающем вправо. Похоже, дальше дорога будет идти по спирали. На золотистых стенах виднелись сложные орнаменты каких-то приборов. В том, что это именно приборы, я почти не сомневался. Применять чувство правды, расплачиваясь за это дикой головной болью, я не решился, вместо этого медленно пошел вперед, надеясь, что капризная удача не оставит меня в эту решающую минуту. Впрочем, в моем пребывании здесь не будет никакого смысла, если я, так же как и все остальные, приходившие сюда, просто сойду с ума.

Когда все называют тебя героем и спасителем человечества, однажды начинаешь им верить.

– Не волнуйся так, тебе разрешен проход! – прочитал мои мысли голос. – Иди вперед, великий герой!

Я едва заметно улыбнулся. Голос не был лишен чувства юмора.

– Как мне называть тебя? – поинтересовался я.

– Зови меня просто Хранитель.

– Почему ты не впустил никого из тех, кто был тут раньше?

– Я ждал тебя. А им не нужно было то, что у меня есть.

– Они все сошли с ума, – заметил я. – Зачем ты это сделал с ними?

– Они и были безумны! – возразил Хранитель. – Слишком много хотели. Вот и поплатились!

– Значит, они не вылечатся?

– Нет. Уже нет.

– А кто, если не секрет, тебя создал? – рискнул спросить я.

– До того как стать собой, я был охранной системой Межзвездной сети. Меня создали для этой цели Изначальные, – ответил голос после некоторой заминки.

Все-таки предтечи. У меня на этот счет имелось три предположения – овры, скалитяне и Изначальные. Не скажу, что последние были лучшим из возможных вариантов.