– Почему же?

Ю-махо громко расхохотался, словно Дар и впрямь сказал что-то невероятно смешное.

– Кто же тогда будет ковать эриг-шиташи и эриг-топоры из непобедимой голубой стали? Чем будут биться элитары и рудваны кх'Отрии, Хуурадана, а'Зардата, б'Рвана, с'Энфарпа и многих других кланов? Но чужаки достигли своего – более ю'линнорцев там нет. Безродные пришельцы, полуйарбы, достают руды из наших штолен и куют голубые клинки по кривым рецептам. Варвары думают, что они сумели прочесть и понять древние высеченные иероглифы Каменной Скрижали. Но это не настоящая эриг-сталь! Потому что настоящий секрет хранит трава, и без нее нет и не может быть ничего!

Старик снова усмехнулся, глядя в пустоту. Его лицо было печально.

– Так что твой новый шиташ, конечно, очень красив. Но ему не выстоять и трех ударов против настоящего эриг-шиташа Иллайньера!

– У тебя остались такие?

– Кто ведает, – туманно пробормотал старик, – что еще скрывают подземелья мертвого города Стрелы-в-небо?!

– Стрелы в небо?

– Это название горы, в основании которой мы с тобой сидим, – Ннор-от-эйриг. Варвары называют его Нортриг. Такое же имя и у города. Какие еще будут у тебя вопросы, странник?

– Ответь, на что променяли элитары Нортрига голубую эриг-сталь?

– Известно на что, – зло отмахнулся старик. – Зеленое бьет голубое.

– Что такое «зеленое»?

– Ты не издеваешься ли надо мной? – рассвирипел внезапно Ю-махо.

Однако одного взгляда на недоумевающего Дара ему хватило, чтобы понять ложность своего предположения.

– Зеленый камень, зельда. Готов поспорить, что ты уже не однажды видел его, – проворчал старик недовольным голосом.

– Как выглядит эта зельда?

– В сбруях дромов, в подвязках на их мордах, в стяжках «хвостов» и нагрудных знаках элитаров и рудванов, в рукоятях самого дорогого оружия, в инкрустации уртанов и залов Круга эгиббардов… Зельда встречается часто, и она всегда разная.

Дар припомнил, что в дромовых уздечках часто замечал зеленоватые полупрозрачные шарики, они выглядели как самодельные, плохо отшлифованные бусы или фигурки. Вспомнилась нагрудная бляха Саудрака и других элита-ров… Ю-махо кивал, следя за Даром. Казалось, он мог видеть его воспоминания.

– Иногда это круглые шарики, иногда это рельефы или пластины, иногда это каменные клинки, наконечники… Ты понял, о чем я говорю?

Дар кивнул.