Я опять оценил блеск белоснежных клыков. Похоже, он уже решил ничуть не скрываться.
– За исключением представителей низшего, первого ранга Смерти, там собираются все высшие представители остальных четырех рангов. Ну и, разумеется, те, кто получил приглашение. Этакие осенние и весенние балы по четко установленному регламенту. Так получилось, что большинство мест, в которых мы обычно собираемся, являются или называются Замками. Все Замки имеют массу слоев защиты. Например, он может казаться людям совсем не тем, что он есть на самом деле. Да и во время сборищ я не замечал, чтобы люди особо обращали на нас внимание. Но это мелочи. Дело в том, что именно Камень притягивает и перерабатывает для нас то, что периодически жизненно необходимо, – энергию. И в момент этого действия любой, у кого хватит силы и наглости, может изменить привычный обряд, и мы получим совсем не тот результат, что был предназначен нам прошлыми поколениями и традициями. И тогда система будет нарушена. И никто не поручится за последствия. Поэтому Камень закрыт сильнейшей охраной, какую мы только можем создать, и она постоянно совершенствуется. Никто, кроме Магистров Совета братства, не может вскрыть тайник. И только тогда, когда наступит пиковый момент напряжения. Ну, это долго объяснять.
Жан-Клод махнул рукой и продолжил уже менее пафосным тоном:
– В общем, Камень нужно забрать из Замка до того, как все начнется. Правда, следует учитывать, что сделать это будет возможно только в день самого бала. Во все остальное время Замок закрыт для всех посетителей. Это старинная традиция – все та же безопасность. Так что на всю операцию у вас может быть никак не более трех, максимум пяти часов. Но я думаю, вы управитесь.
Обрадовал, нечего сказать. Я посмотрел на Оскара с огромным желанием покрутить пальцем у виска, намекая на… все. Уж лучше я буду разбираться с одним из отцов здешней мафии и, может, даже параллельно с кем-то из своих собратьев-паранормов, чем полезу в скопище вампиров, готовящихся к какому-то мистическому вкушению энергии. Нет уж, увольте.
Стаковски просто перевел взгляд на сидящего рядом со мной Джонаса. О'Келли, казалось, не замечал резко возросшего напряжения. И только безупречная кучка пепла в его пепельнице говорила о том, что он безумно нервничает. Такая педантичная точность проявлялась у него только тогда, когда нервы действительно было сложно удержать в узде. Это был один из способов. Я потянулся к нему по менталу. И мне было уже плевать на возможное прослушивание.
–