- Тогда в чем же?

- В ответственности перед народом моей планеты, - с Патетической ноткой произнес юноша. - Поскольку я единственный наследник престола Тангры, на меня возложена обязанность продолжить династию.

- Ну да, я совсем забыла, ты ведь у нас принц...

- А я не совсем понимаю, что тут смешного.

- Вот уж плакать я не стану, не дождешься. - Оборвав едкий смешок, Делия предпочла соорудить на лице маску презрительного спокойствия.

- Насколько могу судить, ты не вполне одобряешь мой выбор, - обеспокоенно заметил Джандар.

- Нет-нет, что ты, мое дело тут сторона. - В негромком ответе женщины смешались яд и лед. - Если хочешь иметь лопоухое и дебильное потомство, валяй, о вкусах не спорят.

- Я не просто хочу, я обязан иметь детей, - с достоинством уточнил принц.

- И тебе для этого дела непременно подавай замухрышку, которая выглядит страшнее межпланетной войны?

- Совершенно не понимаю, зачем ты так преувеличиваешь? Можно подумать, ты судишь о ней с пристрастием.

- Этого мне только не хватало, - фыркнула женщина.

- А вот у меня невольно сложилось такое впечатление, как будто ты лично знакома с принцессой и вы с ней из-за чего-то поссорились, - щегольнул проницательностью Джандар.

- Боже мой, до чего непрошибаемый олух мне достался! - запричитала Делия, заламывая руки.

Пораженный ее непритворным отчаянием, юноша окончательно стушевался и, понурив голову, уставился на злосчастную газету.

- За что ты на меня рассердилась? - прошептал он.

- Если ты сам еще не понял, объяснять бесполезно, - отрезала женщина.

В гостиной повисло чугунное молчание.

- А знаешь, я очень хорошо помню те первые слова, с которыми ты обратилась ко мне, - вдруг заговорил Джандар.

- Даже не помню, что я тогда сморозила. Вижу, сидит редкостный красавчик, вид у него одинокий и совершенно больной...

- Верно, я зарастил ножевую рану в спине, и на это ушло слишком много сил. А ты подошла и спросила, можешь ли чем-нибудь мне помочь. Я был чрезвычайно тронут. Спасибо тебе за те слова.