- Ну, как твое гадание? - спросила Делия, разливая по чашкам крепко заваренную жуффу. - Надеюсь, предсказания удачны?

- Они получились довольно-таки смутными. Мне предстоят на редкость важные события, причем возможны два прямо противоположных исхода, - ответил юноша, накладывая себе на тарелку разогретые консервированные сосиски.

- Не волнуйся, в жизни всегда так, - съязвила Делия. - Приятного аппетита.

- Спасибо, тебе также. Если хочешь, я могу погадать и тебе.

- Никогда в жизни не верила во всю эту старушечью чушь, - решительно отказалась она, украшая сосиски на своей тарелке кляксами густого соуса. - То, что еще не наступило, может измениться как угодно из-за любой чепуховины, и гадание пойдет насмарку. Бери соус.

- Будущее так же неизменяемо, как и прошлое, - не согласился Джандар. Надо лишь уметь распознать его.

Взяв пластиковую бутыль со срезанным носиком, он капнул соусом на сосиски.

- Вот ты и попался. Если будущее нельзя изменить, почему тебе выпали два разных исхода? - щегольнула безупречной логикой женщина.

Джандар пережевывал сосиску, обдумывая ответ, потом запил ее глотком жуффы.

- Прости, я неточно выразился, - произнес он. - Взаимоположение фигур можно истолковать двояко. В целом это предвещает, наверное, счастливую неудачу, если можно так выразиться. То есть меня подстерегает неуспех, который обернется к лучшему.

Некоторое время они ели в молчании, затем Делия отодвинула опустошенную тарелку и спросила:

- Зачем тогда гадать, раз все предрешено?

- Ради собственного душевного равновесия, - сказал Джандар. - Но не только. Видишь ли, когда две обмолвки судьбы пересекаются, на это следует обратить особое внимание. И ни в коем случае не действовать вслепую. Тут не обойдешься без ритуала гадания, если не полного, то хотя бы усеченного. Что я и проделал.

- Что такое обмолвки судьбы, я не совсем поняла.

- Я их так называю. С тобой бывало так: ты о чем-то думаешь, вдруг на глаза попадается какой-нибудь предмет, и он подталкивает к тому, чтобы принять окончательное решение? Или вдруг слышишь чью-то фразу, и она совпадает с твоим выбором?

- Бывало, и не раз.

- Вот это и есть обмолвки судьбы, - объяснил Джандар. - Одна из них привела меня на Гиркад. А другая касается дочери императора. Теперь они пересеклись - значит, я не уклонился от предначертанного пути.

По ходу разговора Делия загрузила посуду в автоматическую мойку, включила агрегат и протерла губкой столешницу.

- Ладно, айда в комнату и поговорим о деле, - скомандовала она.

Перебравшись из кухни в гостиную, Делия картинно устроилась, полулежа на диване, Джандар сел в кресло.