Вдруг кто-то из строя нерешительно подал голос.

– Что-что? – переспросил в микрофон Мимненос.

– Разрешите обратиться, ваше мудрейшество! – глухо выпалил один из командующих союзными войсками.

– Давай-давай, не стесняйся, – пригласил Мимненос. Тот сделал шаг вперед и обратился:

– Так ведь перебьют они нас, нашим же оружием, ваше мудрейшество, – виновато сказал генерал.

– Это ты верно заметил, – пробормотал в микрофон Мимненос и покосился на Тариэла.

– Стрелковое орудие под танк пустить, а продовольственный резерв сдать, – подсказал Тариэл.

– Ну, тогда стрелковое оружие под танк и танк тоже потом сломайте. Да-да, все это осторожненько так переломайте, а продовольствие в город отдайте. И там помогите им, если понадобиться, ну, там разгрестись немножко… Все ясно?

– Так точно, ваше мудрейшество! – шагнул в строй офицер.

– Смирно! – скомандовал во всю глотку Тариэл генеральскому стою. – Вольно! Направо! Выполнять, бегом марш!

И строй потянулся обратно в бункер.

Тариэл решил проконтролировать выполнение приказа и на пару часов задержался в штабе, подгоняя генералов. Там и тут связисты обрывали телефоны, в скором порядке набивались письменные приказы, суета была такая, будто армия под угрозой окружения готовится к срочной эвакуации. Несколько раз к Тариэлу подходили связисты, спрашивали, что делать с запросами из Каджети (оказывается, штабом руководили напрямую из черной твердыни). Тариэл говорил, что линия перехвачена, идет дезинформация от врагов дракона.

Когда наспех укомплектованные колонны бронетехники под белыми флагами начали выдвигаться к городу, Тариэл оседлал дракона, и они с Мимненосом направились прямо в замок Каджети.

Дракон вновь летел так быстро, что Тариэлу было трудно дышать. Наконец он догадался надеть противогаз, и стало намного лучше. Теперь ветер не мешал и смотреть. Всю дорогу Мимненос охал и ахал по поводу природы Юдолии. «А ведь и у нас в Боденвельте могло случиться такое», – говорил он, когда под ними ползли пустыни и голые скалы. К темноте они не добрались до замка, и Тариэл попросил дракона приземлиться в темном ущелье.

Какое-то время они искали место, где можно спрятаться на ночь. У Тариэла слипались глаза, и он еле передвигая ноги. День прошел не простой, а завтрашний, судя по всему, будет не легче. Юноша промямлил, что должен поспать, прилег на камни и сразу погрузился в сон. Мимненос посидел рядом с ним, потом взял его, как птенца, под крыло и тоже уснул.

Тариэл проснулся от какого-то потустороннего звука – казалось, натужный вой доносится из-под земли и наполняет собой поднебесье. Сплошной могучий гул раскатывался во всю ширь земли.