— Нет, что вы, — склонил голову кормчий, — просто мне показалось…

— Что вы меня видели? — улыбнулся седой, — возможно потому что мой сын Сергей на меня похож, а с ним вы наверняка встречались — ведь это благодаря ему вы тут находитесь.

Но вот наконец из зала выглянул начальник службы безопасности, и пригласил их войти.

Когда они вошли, чутье Фесо определило несколько человек устроившихся за тяжелыми портьерами, и среди них он с удивлением почуял двух колдунов — слабеньких и неумелых. (Причем, кажется не инициированных в Аргуэрлайл, а местного происхождения).

Впрочем — ничего удивительного: так поступают владыки и в Аргуэрлайл.

Старый человек в белоснежной сорочке и галстуке доброжелательно посмотрел на них.

Аэтт и Фесо поклонились, Марха Маар церемонно присела в реверансе.

«Полтора года от силы проживет» — определила она.

Осторожно ступая, Аэтт приблизился к Андропову, и вновь поклонившись, протянул ему золотую табличку на подносе.

— Позвольте, о повелитель полумира, вручить вам верительную грамоту нашего посольства — в знак того что мы встретились здесь с доброй волей и искренней дружбой!

Стоявший у кресла полковник из охраны принял поднос и поставил на столик, где сиротливо стоял бокал минеральной воды.

Ну, что же, давайте присядем и поговорим о том, что вас привело сюда, — благожелательно улыбнулся Андропов. И не зовите меня повелителем полумира — хотя многие так и считают.

Я знаю что вы выразили желание стать вассалами хм, нашего государства. Не скрою — мне лестно было об этом узнать, но вот в чём дело — я честно говоря не представляю как это оформить на практике. В нашем мире еще есть короли, но вот вассалов уже пожалуй не сыщешь.

«Да, вот про это мы не подумали!» — пробормотал про себя Мезенцев.

— Экселенс, тут нет ничего что показалось бы сложным, — изрек Аэтт. Просто — вы будете считаться нашим сюзереном, и править мы будем по вашему благословению. Точно также как генералу Тихомирову принадлежит по нашим законам власть над Сарнаргасхалом, ибо он завоевал его, но при этом не присоединил к вашей стране…

— Вот как? — улыбнулся генсек, — признаться не очень понял относительно товарища Тихомирова, но суть уловил. Вы хотите считать себя нашими вассалами — слово нашими было нарочито выделено. Ну что ж — если вам угодно, можете считать себя ими.

«Быть всё же Тихомирову в отставке!» — удовлеторенно подумал Мезенцев.

«Он уже сказал «нашими» — как и полагается монарху» — подумал с не меньшим удовлетворением Аэтт.

«Не полтора года — меньше, — подумала Маар. И неизвестно-помогут ли чары».