Совещание началось непривычно мрачно. И дело было не только в погибших. Все дружно ощущали какую-то угрозу, нависшую над их непростым, но в общем благополучным существованием. Появись поблизости армия магов или тысячные стада каких-нибудь древних чудовищ, при всем этом руководители «Порога» чувствовали бы себя, пожалуй, лучше — в конце концов, и с магами, и с чудовищами они уже имели дело: и не без успеха.

Но сейчас под ударом оказалось то единственное, что связывало их с родным миром.

Открыл совещание Мезенцев.

— Коллеги, сейчас товарищ Байлаков доложит нам о происшествии на объекте перехода и его состоянии.

— Сегодня, приблизительно в тринадцать ноль-ноль, — начал Сергей Сергеевич, не вставая, — в объекте перехода произошел спонтанный кратковременный процесс неустановленного характера, сопровождавшийся визуальными эффектами и выделением значительного числа энергии в виде ионизирующих излучений и гамма-радиации. Процесс носил векторный характер, то есть излучения и эффекты были заметны лишь на нашей стороне, а КПП № 1 ничего не наблюдал и воздействию не подвергся…

— Воздействию, — буркнул Санин. — Это вы называете воздействием? Семнадцать трупов и столько же кандидатов в покойники?

Байлаков запнулся…

— Я же не виноват.

— Продолжайте, товарищ профессор, — тихо и серьезно попросил Мезенцев, укоризненно глянув на подполковника.

— В результате, субъективная длина дромоса… объекта перехода, — поправился ученый, — выросла примерно на одну пятую, а условное поперечное сечение соответственно уменьшилось приблизительно на четверть. Причины, вызвавшие процесс неизвестны, — вздохнул Байлаков. — Хотя…

Бросил быстрый взгляд в сторону Арс Мака.

— По словам специалистов, специфические методы воздействия на природу можно отбросить сразу.

— Точно, — подтвердил Аор. — Ни одна магия не может повлиять на Основу Мира.

— У меня всё, — суммировал Сергей Сергеевич.

— И какой вывод из всего этого может сделать наша наука? — в голосе генерала прозвучал неприкрытый сарказм.

— Пока очень мало данных, — сообщил Байлаков, пролистав записи. — Возможно, в межпространстве произошло какое-то редкое явление, вроде циклона или землетрясения. Возможно, что это какие-то естественные процессы в дромосе. Как скажем… ммм… новостройка даёт усадку и трещины, так возможно и созданный нами объект перехода стремится стабилизироваться.

— То есть, если я вас правильно понял, повторение чего-то подобного не исключено? — уточнил Мезенцев.

Вновь молчаливый кивок.

— А поконкретнее?

— Я дам ответ завтра. После того как будут обработаны данные из шестнадцатой лаборатории, — соврал, не моргнув, Байлаков.