– Да, дразнится, милая. Расскажи ему, чем ты занималась и почему стала старше.

– Ну… утром, когда мы сюда пришли, я попросила у бабушки Хейзел совета…

– Незачем называть меня бабушкой, дорогая.

– Но так говорят Кас и Пол, а я младше их на два поколения. И каждый хочет, чтобы я называла его дядей.

– Я им покажу «дядю»! Гретхен, не обращай внимания на Кастора и Поллукса. Они дурно на тебя влияют.

– Ладно. Но вообще-то, они довольно симпатичные, хотя и дразнятся. Мистер Ричард…

– Незачем называть меня мистером.

– Да, сэр. Хейзел была занята – вы были в ужасном состоянии! – поэтому она передала меня на попечение Морин, которая отправила меня к Дити. Та стала учить меня галакту, дала почитать кое-что по истории, объяснила мне основы теории шести осей пространства-времени и рассказала о литературном парадоксе. Концептуальная метафизика…

– Помедленнее! Я не успеваю.

– Потом, Ричард, – сказала Хейзел.

– В общем, – продолжала Гретхен, – суть в том, что Терциус и Луна – то есть наша Луна – находятся на разных временных линиях, расположенных под углом в девяносто градусов. И я решила остаться здесь, что не так уж сложно, если ты здоров. Планета мало освоена, и переселенцам только рады. Но оставалось непонятно, как быть с мамой и папой: они могли подумать, будто я умерла. Поэтому Кас и Пол доставили меня обратно на Луну – нашу Луну, а не Луну на этой временной линии, – и со мной отправилась Дити. Я вернулась в «Высохшие кости» утром пятого июля, меньше чем через час после того, как улетела на прыгунке Сайруса Торна. Все очень удивились. Хорошо, что Дити была со мной и все объяснила, хотя для папы оказалось достаточно наших скафандров. Видел здешние скафандры?

– Гретхен, я видел только больничную палату, трубоспуск и этот бассейн. Я даже не знаю, как дойти до почты.

– Гм… ну да. В общем, здешние скафандры на две тысячи лет современнее тех, которые мы носим в Луне. Что неудивительно… но папа, конечно же, был удивлен. В конце концов Дити договорилась, что я могу остаться на Терциусе… но при этом раз в год или два возвращаться домой, если найду того, кто меня туда доставит. И пообещала помочь с этим. Мама нажала на папу, и он согласился. В конце концов, почти все, кто живет в Луне, переселились бы на планету вроде Терциуса, если бы могли… кроме тех, кому нужна низкая сила тяжести. Кстати, как тебе новая нога?

– Понемногу привыкаю. Но две ноги в восемьсот девяносто семь раз лучше, чем одна.

– Видимо, это означает, что тебе нравится. Ну так вот, я вернулась и записалась в Корпус времени…