– Да, Тина. Сейчас объясню ему. Минерва не родилась женщиной. Ее тело вырастили в пробирке из яйцеклетки, у которой было двадцать три родителя. Такой блестящей родословной не имел за всю историю ни один человек. Когда тело было готово, она переместила в него свою личность вместе с воспоминаниями…

– Но не всеми, – уточнила Тина. – Мы сделали копию воспоминаний, которые она хотела забрать, и я сохранила их, а также всю работающую память, постоянную и оперативную. Предполагалось, что мы станем идентичными близнецами. Но она скрыла от меня часть своих воспоминаний, не поделившись ими! Грязная сука! Разве это честно? Я тебя спрашиваю!

– Не спрашивай меня, Тина, я никогда не была компьютером. Ричард, ты когда-нибудь пользовался трубоспуском?

– Даже не знаю, что это такое.

– Держись за меня и постарайся приземлиться на свою старую ногу. Тина, поможешь нам?

– Само собой, подружка!

Оказалось, что трубоспуск – это дьявольски забавно. После первого падения я настоял на том, что надо подняться и спуститься четыре раза ради «практики» (на самом деле – ради развлечения). Хейзел потакала моим капризам, а Тина следила, чтобы я не повредил новую ногу в момент приземления. Для человека с ампутированной ногой лестница – немалый риск, в лучшем случае – тяжкий труд. Лифты же всегда считались унылыми и мрачными, словно корсет на толстухе, и слишком напоминали вагоны для скота.

Но трубоспуск доставлял такую же головокружительную радость, как прыжки со стога сена на дядиной ферме в далеком детстве – только без пыли и жары. У-уух!

Наконец Хейзел остановила меня.

– Послушай, дорогой, давай поплаваем. Пожалуйста.

– Ладно. Ты с нами, Тина?

– Как же иначе?

– Ты поставила нам жучки, дорогая? – спросила Хейзел. – Или кому-нибудь из нас?

– Импланты больше не ставятся, Хейзел. Это слишком грубо. Мы с Зебом придумали хитроумное устройство, которое с помощью двойной триады выполняет двустороннюю передачу образа и звука по четырем осям. Цвет не слишком хорош, но все-таки есть.

– Значит, поставила нас на прослушку.

– Предпочитаю называть это «шпионским лучом», так лучше звучит. Ну хорошо, хорошо – я поставила вас на прослушку.

– Так я и думала. Мы можем побыть наедине? Хочу обсудить с мужем семейные дела.

– Само собой, подружка. Только больничный мониторинг. Иначе – три обезьянки и старое доброе стирание памяти.

– Спасибо, дорогая.

– Стандартная услуга компании «Лонг энтерпрайз». Когда захочешь выбраться из укрытия, просто назови мое имя. И поцелуй его за меня. Пока!