Люди не сразу разглядели, что звезды всё-таки были видны, но какие-то неяркие, тусклые, маленькие, как будто очень далекие. Аллой сделал увеличение области звезд по просьбе Раамона, пожелавшего быть в рубке во время прибытия, и на всю ширь обзорного экрана раскинулось титаническое сооружение длиною не меньше пятисот километров. «Звездами» оказались мощные прожекторы сооружения, освещающие его со всех сторон.

С каждой минутой «Сайгак» подлетал всё ближе к огромной конструкции, превышающей размерами все орбитальные комплексы, когда-либо строившиеся в пространстве космоса.

— Господи, что это? — прошептала мисс Керрин, уставившаяся во все глаза на невиданное чудо творения разума.

— База, — ответил Аллой, в голосе которого слышался чуть ли не религиозный трепет. — База «Голиаф». Мы прибыли, господа.

Чудовищно большая база растянулась в стороны, её концы терялись вдалеке. Из космического комплекса «торчали» толстые рукава стыковочных узлов, у которых прочно стояли звездолеты разных размеров, форм, назначения. Смутно угадывались и корабли людей, и геометрические суда сейтов, и картофелеподобные крейсеры каоли, и многие другие. Среди человеческих кораблей Ферганд узнавал знакомые модели, даже знакомые бортовые номера и названия.

— Говорит «Голиаф», — прошелестел из динамиков мужской голос. — Немедленно назовите себя и дайте опознавательный сигнал.

Татар включил связь, придвинул поближе ко рту «усик» микрофона:

— Я Татар Аллой. Должен был прибыть на корабле «Легор-Маунтин», однако по форс-мажорным обстоятельствам не смог этого сделать. Но, клянусь шкурами всех ящеров, я привез целую охапку гостинцев!

— Дайте опознавательный сигнал, иначе будете уничтожены, — предупредил голос из динамиков.

— Дьявол! Неужели опять? — Татар заволновался, а в микрофон сказал: — У меня нет опознавательного сигнала! Это грузовой корабль «Сайгак», затерянный в космосе сто пятьдесят девять лет назад.

Радары определили девять приближающихся объектов, а Гесс расценила их как тяжелые перехватчики, чья модель ей неизвестна. Также компьютер смог определить, что «Сайгак» взят на цель палубными орудиями «Голиафа».

Из динамиков сказал уже другой голос:

— Все люди на корабле! Приказываю вам сесть в шаттл и следовать за катерами сопровождения. Любое неосторожное действие с вашей стороны будет расценено как угроза станции.

Делать нечего. Ферганд и Лаки помогли Раамону добраться до челнока и посадили его в одно из кресел, Татар занял место пилота, Меган устроилась рядом.

— Гесс, подчиняйся требованиям новых хозяев, — дал последнее указание компьютеру Раамон. В его душе поселилось мрачное предчувствие. И ещё это ранение… Взгляд на Максимуса не придал оптимизма: тот тоже был похож на тучу и о чем-то сосредоточенно думал, наморщив лоб.