В принципе, любой из этих звездолетов может уничтожить бот без проблем.

Тина направила «Летучку» в сторону ближайшего колонизатора, сократила расстояние до него на двенадцать километров и нажала кнопку опознания и вызова.

— Колонизатор «Колумб-4». Что у вас произошло?

Симмонс едва не подавился от неожиданности. Конечно, «Колумб-4» всё это время оставался у 54-ON122! Ведь он должен был дождаться подкрепления и продолжать участвовать в освоении недружелюбной планеты.

Мартина сидела с видом, будто бы с самого начала планировала связаться именно с «Колумбом». В протянутой руке она держала улитку связи. Симмонс надел её и как можно спокойнее ответил:

— Говорит ваш бывший капитан Рой Симмонс. Откройте стыковочный шлюз, у нас тяжело раненные солдаты!

Минуту из динамиков доносилось лишь слабое потрескивание помех, а потом удивленный голос как-то осторожно сказал:

— Хорошо. Стыкуйтесь.

Тина передала дальнейшее управление автоматике.

— Рой, ты должен надеть бронескафандр. Я, к сожалению, не смогу этого сделать.

Симмонс молча согласился. Даже если он и знал экипаж корабля, его бывшие подчиненные имеют все права на арест. Зачем же тогда нужно было так рисковать?

Хотя всё лучше, чем голодное прозябание на чужой планете.

Когда десантный бот аккуратно вошел в предварительно открытый люк стыковочного отсека и на автопилоте начал необходимые процедуры стыковки, Симмонс и Плотникова уже стояли перед дверью наружу. Загорелась зеленая лампочка, оповещающая о стабилизировавшемся давлении.

— Пошли.

В рукаве их ждали. Лысый пожилой офицер в кителе капитана в сопровождении трёх легко вооруженных солдат сделал было шаг навстречу, когда увидел израненную девушку, но тут же передумал, заметив направленный на себя шестиствольный пулемет, прикрепленный к тяжелой броне.

— Добрый день, господа, — поздоровался Симмонс. Его лицо скрывал зеркальный плексиглас. — Извините, если ошибся во внутреннем времени. Я, если вы помните, подполковник Симмонс, — это, — он сделал легкий кивок в сторону девушки. — Майор СОВРа Плотникова. С этой минуты мы берем командование кораблём на себя.

Брови пожилого мужчины медленно поползли на лоб:

— Что?! Немедленно арестуйте их! — Последняя фраза была предназначена для солдат.

— Дорин, Завадски, не с места! — подполковник помнил, как звали бойцов, и сразу же их узнал. — Ради Бога, не вынуждайте меня применять силу! Капрал Егоров, придержите своих людей.

Ближайший солдат — капрал Егоров — колебался. С одной стороны, он получил прямой приказ на арест, но с другой — арестовать нужно вооруженного человека, держащего солдат на мушке. К тому же этот человек ни кто иной как бывший капитан «Колумба», непонятным образом оказавшийся на корабле вновь…