Глаза не сразу привыкли к темноте, зато в ноздри тут же полезла одуряющая вонь. Вагончик был захламлен, сквозь щели в стенах пробивался слабый свет. В дальнем углу угрожающе гудел опутанный проводами аппарат, собранный из десятка разных блоков. Толстый высоковольтный кабель через дырку в крыше уходил на верхушку мачты ЛЭП.

— Хрящ! — в отчаянии воскликнул Кирилл, рванувшись к узкому металлическому столу.

Восьмиклассник лежал на ржавой поверхности, поджав ноги к груди. Два толстых ремня от комбайна перетягивали его пояс и шею, не позволяя подняться. Под , потолком болтались несколько пластиковых мешков и бутылок с мутными растворами, от них тянулись прозрачные трубочки с иголками на конце. Эти иголки уходили под кожу восьмиклассника на животе, на шее, на бедрах.

И еще Кирилл заметил, что его брючина вся задеревенела от засохшей крови. Хрящ не шевелился и не издавал ни единого звука.

— Хрящ! — Кирилл начал обрывать трубочки, затем принялся распутывать узлы на ремнях, помогая себе зубами. Потом крикнул: — Шерсть, подкинь нож!

— От-тана попала… — прошептал вдруг восьмиклассник, когда Кирилл осторожно перекладывал его себе на руки. — А где все?

— Тихо, тихо… — говорил Кирилл, укладывая Хряща на заднее сиденье джипа.

— Кира… — в полубреду бормотал тот. — Поехали домой, ладно?

— Нет, домой нельзя, — Кирилл уже пытался приспособиться к неудобному «правому» рулю. — Надо в больницу.

— А с этим что делать? — спросил Шерсть, кивнув на трясущегося Поршня.

— Да ничего, — махнул рукой Кирилл. — Пусть валяется…

* * *

Родители не услышали, как Кирилл вошел в дом. Зато он уловил их приглушенный разговор на кухне, хотя сначала не разобрал слов,

Он встал перед умывальником, рассматривая бесформенный синяк на виске. После драки голова немного болела. «Надо было, — подумал Кирилл, — пока сидел в больнице, как-нибудь провериться на сотрясение…»

И тут он наконец отчетливее услышал голоса отца и матери.

— Как же Прохоровых не пригласить? — угрюмо говорил отец. — Лешка мне и досок привозил, и в гости всегда зовет…

— Да пригласи, чего ж… — вздохнула мать. — А Ковалевых, Дудиных?

—Да и их надо бы…

— Ох, чем кормить-поить, ума не приложу, — снова вздохнула мать.

— Так, может, водку не будем ставить? Деду Сухареву скажу, он наделает сливовки.