— Да ладно… — кавказцы огорчились.

— В общем, так. Снимаете здесь столовую на один день и делаете стол человек на пятьдесят. И чтоб все было по первому сорту, никакой самодельной водки.

— Так, — с воодушевлением проговорил кавказец. — Сколько раз делать? Каждый месяц?

— Какой еще каждый месяц? Один раз сделаете — и разбегаемся. А Поршень больше не подойдет — обещаю.

— Один раз? — недоверчиво переспросил кавказец.

— Один раз. Так и передайте.

«Поршень больше не полезет, — думал Кирилл, возвращаясь в дом. — Поршень без бионетиков — ноль на палочке».

— Пап, мам, — позвал он, оказавшись на кухне. — Зовите на праздник, кого хотите. Я те деньги в долг у вас брал. Я все и сделаю.

И, не обращая внимания на испуганные возгласы матери, он сел и с большим аппетитом пообедал.

* * *

Пакля проснулся в мокром лесу, дрожа от холода. Таяли предрассветные сумерки. Боец неподвижно стоял рядом, он всю ночь не смыкал глаз, охраняя хозяина. Неподалеку паслись две обезображенные коровы и такая же изуродованная свинья. Сейчас это были единственные товарищи Пакли на всем белом свете.

Кирилл ошибся — бионетики продолжали функционировать, а детектор не останавливал попыток их запеленговать. Надо было разбить резервный ретранслятор, который Кирилл видел в монтажном вагончике на просеке. Но разве догадаешься?

Пакля страдал, ему хотелось тепла, еды. Но у него имелось с собой то, что заменяло и дом, и стол. Он, повизгивая от нетерпения, полез в пакет и некоторое время копался там, уронив под ноги шлем.

Наконец он нашел. Медицинский пузырек с бурой жидкостью и шприц, завернутый в пакет из-под орешков, легли в руку хорошо и весомо.

С затаенным восторгом Пакля наблюдал, как наполняется шприц: один кубик, два, три… Сквозь матовый пластик резервуара вспыхивали волшебные искры счастья. Тупая игла больно протыкала кожу. Пакля искровянил всю руку, пока искал вену, но боль была ему приятна.

Мокрый утренний лес вдруг стал наполняться светом, радостным шумом ветра, пением флейт, на которых играли маленькие добрые эльфы.

Взгляд Пакли упал на грязный коровий хвост, болтающийся где-то в кустах. Он видел не корову-урода, а быстрого боевого коня. Он подобрал с земли длинную палку, надел шлем… Чего-то не хватало.

Пакля заставил бойца снять жилет и натянул его на себя. Теперь все было на месте — доспехи, шлем с забралом, копье в руке и верный конь. Напоследок Пакля снял с кроссовки шнурок и повесил на него через плечо свой пневматический пистолет.

«Домой, — думал он. — Я возвращаюсь домой после долгой войны. Рядом с конем идет мой верный оруженосец. За ним плетутся пленные рабы, неся мешки с трофеями. Меня встречают приветливые горожане. Улицы в цветах. Самая лучшая красавица садится ко мне в седло…»