– Курсанты третьего курса Лерк Т'а Картеген, Т'Ред Т'а Альтан и Ирек Т'а Даренсат сдачу зачета по летной практике завершили! – четко доложил светловолый, рослый для своих лет парнишка.

– Молодцы, отлично! – широко улыбнулся Василий.

– Ур-р-р-а-а-а! – друзья едва удержались, чтобы на радостях не устроить кучу малу.

– Поручаю вам произвести проверку абитуриентов на наличие дара прирожденных пилотов, – распорядился Сандер. – Потом…

Он вдруг умолк, остальные аарн тоже напряглись и вслушались во что-то, неслышное больше никому, а затем разом помрачнели. Друзья встревоженно переглянулись, но промолчали. Понимали, что наставники в данный момент получают какую-то важную информацию.

– Он навеки останется в наших сердцах и наших душах… – едва слышно сказал Василий, не вытирая покатившихся по щекам слез.

– Кто?! – не выдержал Лерк. – Кто погиб?!

– Син Ро-Арх.

– Мамочки…

У мальчишки перехватило дыхание. Великий дварх-адмирал погиб?! Да как же это?.. Проклятые эспедешники… Твари… Зверье поганое… Дракончик и керси выглядели не лучше, страшная новость ударила им по нервам так, что потемнело в глазах. Каждый дал себе слово отплатить за гибель Ро-Арха, не жалеть эспедешников нигде и никогда, давить их до последнего.

– Дела еще хуже, чем кажутся, – буркнул Сандер. – Мы остались не только без Сина. Т'Сад хоть и не погиб, но оказался внутри области капсулирования, теперь в стазисе. Флотом ордена сейчас командует дварх-адмирал Фарлизи. Придется просить великого князя принять еще несколько миллиардов беженцев, другого выхода нет… Дарли уже связалась с Володей Пащенко, тот побежал к Рави. Думаю, вдвоем уговорят его величество.

– Весело… – сжал кулаки Василий. – Я…

Его прервали резко взревевшие сирены боевой тревоги. То тут, то там начали раскрываться лепестки диафрагм, скрывающих гигантские орудия системы планетарной обороны.

– Внимание инструкторам и курсантам старших курсов! – прогремел над Аранским плоскогорьем металлический голос. – Боевая тревога! Повторяю – это боевая, не учебная тревога! Массированная атака СПД! Всем пилотам немедленно прибыть на космодромы!

– Совсем обнаглели, гады… – зло процедил сквозь зубы Василий, гневно сверкая глазами.

Получив информацию от главного биокомпа планеты, аарн онемели. Эспедешники шли такими силами, что справиться с ними до прихода подмоги будет очень нелегко, если вообще возможно. Видимо, решили уничтожить Тарканак, слишком хорошо понимая, какую опасность для них представляет эта Академия. В бой придется вступить всем, в том числе, и курсантам. Сандер покосился на мальчишек и вздохнул. Им предстояло защищать родной дом, не жалея жизней – эспедешники никого не пощадят, это уже ясно.