Все шестеро прыгнули во взвихрившуюся рядом воронку гиперперехода и оказались на главном военном космодроме Калдана, где техники и биотехнологи спешно готовили к бою лам-истребители и «Белых волков», навешивая на них фарсенские метаторпеды. Эспедешников ждал большой сюрприз!

Лерк едва сдерживал дрожь возбуждения, переглядываясь с не менее взволнованными друзьями. Им предстоит настоящий, а не учебный бой! Отплатят врагу за все! И за гибель Сина Ро-Арха, и за нападения на планеты княжества, и за смерть родителей Т'Реда. А уж с этими волшебными торпедами, в одно касание уничтожающими огромные мета-корабли… Одно удовольствие так воевать.

Поднявшись в истребитель, Лерк включился в общую ментальную сеть флота и стартовал на форсаже, уже через три минуты оказавшись на орбите. Тысячи ламов и «волков» вертелись вокруг орбитальных платформ ПКО, ожидая приказов. Секторальный флот вел бой на дальних подступах к системе, стараясь не пропустить врага во внутреннее пространство. Не рассчитывавшие, что на пространственных станциях у внешних планет Калдана установлены гиперорудия такой мощности, эспедешники постепенно откатывались – один залп при точном попадании уничтожал мета-корабль, не говоря уже о судах других типов. Однако врагов было слишком много, больше пяти тысяч только мета-кораблей. СПД еще ни на одну систему Кэ-Эль-Энах не бросал такие силы. Впрочем, понятно – здесь Тарканак.

Лерка, Т'Реда и Ирека приписали к эскадрилье, которой командовал Василий. Его манеру командования они знали хорошо и обрадовались – не понадобится приноравливаться к другому офицеру. Аарн коротко сообщил общую диспозицию: эспедешники пришли со стороны Парга, королевство ничего противопоставить им не могло. А затем двигались в глубоких слоях гипера. У княжества пока не было сканеров нового поколения, способных видеть эти слои. Вывод из этого следовал очень неприятный – враг может атаковать, где пожелает. Но это недолго продлится, основные электронные производства Кэ-Эль-Энах уже модифицированы и вскоре обеспечат нужными сканерами все станции слежения. А пока – предстоял тяжелый бой.

– Внимание, пятая эскадрилья, – раздался по общей связи голос Василия. – Перемещаемся по координатам 765 на 893 на 445 согласно проекции Кавина на центр галактики. Будьте готовы сразу по выходу из гипера атаковать. Прошу помнить, что метаторпед у нас не так много, не тратьте их впустую. Нам надо продержаться всего два часа, потом придет помощь.

– Сделаем! – заверили командира пилоты, и эскадрилья резко набрала ход.

План атаки был безумным, отбрасывал все привычные тактические приемы, а потому имел шансы на успех. Эспедешники никак не ожидали, что в глубине их строя вынырнут несколько десятков лам-истребителей. Однако ничуть не обеспокоились этим – ну, чем эти крохи смогут повредить огромным мета-кораблям?